七十六：歎你窮啊
看著灰頭土臉、滿身臭汗還笑嘻嘻的堂弟，翟歡一言難盡地閉上眼，深呼吸，暗暗告訴自己——這是自家堂弟，自家的，親的！
即便要教訓也要拖回家關上門再教訓。
一番心理建設，他已經恢復常色。
他以儒雅翩翩、完美無可挑剔的姿態與褚曜二人道別，倘若他的腳步不是那麼急促，活像是有鬼在身後攆著跑的話，能更加完美。
隱約，沈棠聽到翟樂嗷嗚哀嚎地叫著求饒：「疼啊阿兄，你別拖著我，我自己能走。」
翟歡低聲喝道：「閉嘴，丟人！」
翟樂瞬間被禁了言。
沈棠甚至能腦補出他委屈癟嘴的模樣。
只是，幸災樂禍沒多久，沈棠發現褚曜二人的目光也落在自己身上，定定看著她，就這麼看著啊看著。看得沈棠渾身發毛、不寒而慄，訕訕地摸了摸鼻子：「這麼看著我作甚？」
她知道自己長得好，不必如此「癡迷」。
祈善長歎搖頭。
褚曜笑容勉強。
沈棠覺得氣氛不太對，隨便找了個藉口回屋沐浴去了，磨磨蹭蹭一刻鐘才出來。褚曜送小胖墩兒回肉鋪，順便買點葷菜給祈善補補。祈善則坐在廊下，恢復曬太陽的姿勢。
聽到沈棠的腳步聲，他頭也不抬，眼皮也不掀，道：「翟氏這對兄弟，有些不簡單啊。」
沈棠準備坐下的姿勢一僵。
「什麼不簡單？」
祈善道：「那一晚，我明確跟共叔武說過偽裝七日一續，當時翟樂也在的，翟歡還是以‘解除偽裝’為由帶著堂弟上門拜訪，你說他有什麼目的呢？總不至於剩下五日都等不起。」
沈棠表情僵硬一瞬，倏地緊張：「元良是說他們有其他目的？難道發現我們身份了？」
祈善笑笑道：「倒也未必，或許他們兄弟也是衝著‘紫微出西北，保天下一統’來孝城的，只是知道有我這麼個人，又有郎君借著酒醉大展雄風，於是找個由頭來一探虛實。」
「我們有什麼好探的？」
「沈小郎君是對自己有什麼誤解嗎？」祈善倏地收斂笑意，正色坐直上身，趴在他懷中小憩的素商被驚醒，喵嗚了一聲，用爪子扒了扒他的手指表達不滿，他用撫摸代替道歉，調整好姿勢才繼續說道，「你那一夜醉酒，一人提著一把劍將一名八等公乘殺退了！」
沈棠神情尷尬地聽著這段。
她真沒那段記憶，從祈善與翟樂描述來看，她那時候還挺威風，武力值爆表呢。
想想還有一點點遺憾。
這麼威風的高光時刻居然不記得了。
一看沈棠走神，祈善就知道沈小郎君又神遊天外了，重重咳嗽數聲將她拉回來，嚴肅道：「你以為八等公乘很弱小？能與八等公乘打得有來有回還占上風的你，也很普通？」
沈棠被他這話問住了。
她莫名有些心虛。
是不普通，但那是這具身體的功勞吧？
自己只是宅女，運動神經不發達。
思及此，她突然有些難受地皺起眉——說起來，她不記得自己原先長什麼樣子了。即使很努力去回憶，浮現的也是這具身體的臉。
因為一直低著頭，祈善也沒注意到她的表情變化：「八等公乘，武膽虎符可驅使四百兵，且有甲胄附身，那可比軍營那些雜兵精銳得多。你知道，這四百兵意味著什麼？」
沈棠搖了搖頭。
她還未有這個概念。
祈善意味深長地道：「意味著一人都能占山為王！雖說八等武膽無法維持四百兵太長時間，但也足夠驚人。若在戰場，八等公乘還能令至少一千士卒穿上相對精良的甲胄。」
在軍營，只有精銳士兵才能分到盔甲，大部分還都是皮甲、竹甲，破損程度看運氣，修修補補也不是不能穿。剩下的雜兵，一襲粗布麻衣給一杆削尖的長槍就讓上戰場了。
八等公乘，很強也很有分量。
沈棠本是文心文士，卻能在四百兵陣中殺進殺出，滴血不占，這本就不合常理。
不管河狸不河狸，反正是個人才。
「所以……」
祈善半闔著雙眸，輕描淡寫地道：「先來探一探我們的底，再看能不能結交招攬。」
沈棠目光落在祈善臉上。
好傢伙！！！
這居然是送上門的offer（人頭）！
看樣子元良的確搶手，即使前面兒死了一串的老闆，還是有新的老闆前仆後繼。
祈善一眼便看出她想什麼。
哼了聲，傲然地道：「翟歡這人是不錯，看得出是個長袖善舞、八面玲瓏又清醒的人，跟他談話的確舒心順意，沒有一刻不快。可我祈元良也不是什麼人都能請得動的。」
當然，他不想去多水的東南也是理由。
沈棠贊同地道：「也是，也要看看老闆性格，公司有無發展前景。光會放嘴炮、畫大餅的公司去不得。翟樂和翟歡在東南那邊有基礎不？要是人招到了，開不出工資就尷尬了。」
祈善默默地看著沈棠。
沈棠也默默看著他。
良久，他道：「沈小郎君，說人話。」
沈棠識時務者為俊傑：「老闆就是主公，公司就是勢力，放嘴炮、畫大餅就是信口開河，工資就是薪俸……這樣說，能理解嗎？」
祈善：「……」
沈小郎君對黃白之物是有多執著？
不過，這話也不是全然無用，話糙理不糙，想讓人賣命輔佐，總得滿足所需所求。
畢竟不是什麼人都只追求道義理想的。
除了光棍，誰沒一家幾口要養呢？
而沈小郎君現在……
唯有一窮二白、兩袖清風能形容。
除了國璽，真是一無所有。
祈善又雙叒叕歎氣了一聲。
「元良，你又歎氣……」
沈棠感覺自己都被他歎得衰了。
祈善目光憐憫道：「善歎你窮啊。」
沈棠感覺心臟被紮了一刀，血淋淋的。
「我一人吃飽全家不餓……窮就窮唄，每天有酒喝……不不不，不喝酒。反正吃好喝好……」她越說越心虛、越說越弱氣，最後直接說不下去，沮喪臉，「窮是我的錯嗎？」
若有暴富的機會，她願意當個窮批嗎？
祈善目光微閃：「自然不是沈小郎君的錯，不過，抓不住機會那就是你的問題。」
沈棠：「？？？」
祈善壓低聲音：「機會，快來了。」
沈棠：「……」
她嗅到了坑的氣息。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
七十七：膽大包天
「機、機會？」
沈棠對此報以十二萬分的懷疑。
不是她神經敏感，純粹是越瞭解、接觸祈善，越清楚這廝的本質跟他的名與字相違背。
良善？
薛定諤牌子的。
種種理由讓沈棠深深懷疑——祈元良口中一夜暴富的機會，莫不是寫在刑罰上了吧？
某種程度上，她這是一語成讖。
祈善笑了，笑容帶著幾分惡魔般的蠱惑，他低語道：「沈小郎君，我何時騙過你？說是發財便是發財，還不是小財。保你吃喝兩輩子都衣食無憂！如何，沈小郎君可心動？」
沈棠咦了一聲，腦袋後仰避開。
她道：「你是沒騙過我，但也不坦誠啊。」
例如說話總是說一半留一半，留的一半還都是重要資訊，大坑是一個接一個地挖。
生命不息，坑人不止。
祈善臉色一肅，問道：「如此一說，那一筆巨財，沈小郎君你是一點兒都不心動了？」
沈棠低頭摸摸鼻子：「也不是不心動，只是世上哪有天降餡餅兒的好事？我不是擔心大餅假，我擔心這大餅太大了把我砸死。」
利益越大風險越大，古往今來通用。
聽了這話，祈善又恢復慵懶倚靠的姿勢，雙眸微眯，眉宇間帶著一股愜意。
他懷中的素商也喵嗚著伸了個大大的懶腰，無聊撥弄著他的手指玩兒。這一刻，祈善與素商的表情竟神奇地同步了。沈棠倍覺這一幕有意思，道：「不如，你先說是什麼巨財？我聽一聽，看看有沒有前途再下手？」
錢嘛，誰不喜歡呢？
摸良心講，她有點躍躍欲試。
沈棠一面擔心這個餅會砸死人，一邊也饞祈善口中的「巨財」，正所謂「撐死膽大的餓死膽小的」，倘若有操作空間她就幹這一票！
沈棠的話讓祈善唇角微勾，連眼尾都泛著不可名狀的愉悅。他醞釀了會兒，吊足了胃口才悠悠吐出：「自然是四寶郡近三年的稅銀。」
沈棠：「？？？」
什麼稅？
什麼銀？
稅銀？？？
稅銀！！！
臥槽！
沈棠仿佛屁股觸了電，恨不得原地跳起，來一個抱拳三連——告辭，再見，在下退了！
緊跟著罵罵咧咧。
「祈元良，你消遣我呢！」
沈棠不知道是自己傻了還是祈善傻了，居然想得出這麼一出，打劫四寶郡稅銀？？？
打劫稅銀跟打劫運鈔車有什麼區別？
他怎麼不抱著火箭原地上天呢！
誰知祈善卻笑道：「善是認真的。」
沈棠感覺屁股著火頭髮也冒火，嘴巴一張似機關槍：「你認真的？我不認真！先不說違法犯罪的事情我不幹。就算真幹了，這事有操作空間？咱們滿打滿算就仨，你一個病號，我一個未成年，無晦先生一個老人，好傢伙，老弱病殘就缺一個‘殘’就能湊齊了！」
沈棠有些用詞祈善聽不太懂。
不過結合語境，望文生義也懂了大概。
他寬慰道：「幼梨，莫急莫急，我們這裡不還有一個共叔武？那可是九等五大夫，本身一人便能驅使四百五十兵馬，若加上你我文心輔助，這四百五十兵馬至少能持續一個時辰。算一算，這不就是四百五十四人了？」
沈棠見他把共叔武也囊括進去，登時震驚地睜大眼睛：「祈元良，你準備搞真的？」
「善一路餐風露宿來孝城，可不是沒有緣由的。報復仇家不過是順帶的一樁微不足道的小事，這筆稅銀才是目的！」祈善看似慵懶，但神情卻罕見地嚴肅，顯然不是開玩笑。
沈棠瞠目：「可、可是你怎麼想到打這筆稅銀的主意？我想不通你要它作甚……」
這些日子相處，她清楚祈善對黃白之物並不執著。既然不貪財，緣何去冒這個風險？
祈善微闔眼眸斂住眼底泛起的深意。
他道：「庚國攻打辛國，四寶郡足有三年稅銀未交，全部壓在孝城銀庫。四寶郡郡守為爬得更高，還用巧取豪奪的手段搜羅奇珍異寶準備進獻上供給鄭喬……倘若這筆稅銀出差錯，你猜我那位仇家會如何？是腰斬是五馬分屍，還是抄家滅族，死無葬身之地？」
最後一句話，陰冷得令人牙根發顫。
沈棠倏地想通了什麼。
「共叔武，也是你來孝城前就算好的？」
眾所周知，共叔武出身龔氏，跟鄭喬以及整個庚國都有仇，這筆稅銀若有操作空間，他多半也會答應加入，那可是九等五大夫！
祈善搖頭：「善可沒有這麼神，不過是存了這個念想，做了多種打算而已。若能找到共叔武，將其拉入夥，自然再好不過。若是不能，還有其他法子，至多迂回麻煩一些。」
祈善剛進入孝城，便在暗中找尋共叔武的下落，只是一直沒有動靜，他都想準備放棄這個計畫了。誰知上天庇佑，運氣站在他這邊。
若是沒有沈小郎君那一次醉酒，估計共叔武就被擒拿或者截殺，這份助力也就沒了。
有了共叔武加入，把握又多了幾成。
「可、可你要這筆稅銀作甚？」
祈善道：「有用，有大用。」
沈棠又問：「用途不能告訴我？」
截稅銀都說了，還有什麼不能告訴她的？
「也不是不能，只是幼梨啊，你覺得鄭喬治理下的庚國能穩定多久？遲早要亂的。作為亂世浮萍，在下只能早做打算。這筆稅銀或許能弄個安身之地，多多少少也能救濟其他苦命百姓。四寶郡幾年重稅，既是民脂民膏，自然也該‘用之於民’。幼梨以為如何？」
只是用法跟一般情況不太一樣而已。
「用稅銀救濟百姓？」
祈善想了想道：「也算是劫富濟貧。」
沈棠總覺得哪裡不太對勁，祈善這話似乎在避重就輕什麼，但她一時半會兒說不出來。按照這番話中的邏輯，初心的確是好的。
她遲疑了許久。
祈善問：「幼梨在害怕什麼？」
沈棠訕訕道：「可，咱們就四個人……」
算上共叔武這個受傷的，勉強能湊老弱病殘組合了，梁山好漢劫生辰綱都沒這麼簡陋。
祈善見她有所鬆動，心情自然也肉眼可見地好轉起來，說道：「不慌不慌，都是精銳。」
沈棠：「……」
這話聽著像是濃縮即是精華。
可她還是慌。
這個坑也太深了。
她是跳呢，還是跳呢，還是跳呢？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
七十八：不夠變態的我跟你們格格不入
四寶郡三年稅銀，再加上郡守孝敬給鄭喬的各式寶貝，那是一筆多大的鉅款？用腳想想也知道想打劫這筆錢不好打劫，風險過高。
心裡裝著事情，做事兒自然也心不在焉。
她的反常都被褚曜看在眼裡。
「五郎可是心裡有事？」
沈棠啊了一聲，下意識看了一眼祈善，眼神徵求意見。雖說祈善將褚曜也納入計畫，但畢竟是劫稅銀、關乎身家性命的大事情，自然要經過祈善本人許可才能說給第三者。
褚曜也疑惑地看向了祈善。
這廝趁自己不在，跟五郎說了什麼？
祈善垂著頭，耐心喂懷中的素商進食，笑道：「一樁小事，沈小郎君自己拿主意。」
沈棠扯了扯嘴角。
劫稅銀可是淩遲起步的重罪，擱在祈元良口中居然是小事，這讓沈棠好奇他跟著前面幾任老闆都幹了啥事情，對作死這般習以為常。
既然祈善讓她自己拿主意，她便說了。
「元良想要效仿梁山好漢打劫生辰綱一樣劫了四寶郡的稅銀。」她指了指祈善，直言這是祈善的主意，頓了頓，吐槽道，「生辰綱就是一批生日禮物，安保程度跟稅銀沒得比。」
祈善頭鐵心大，一上來就是地獄難度。
她以為褚曜也會被嚇一跳，勸他們不要作死，誰知他的態度竟是稀鬆平常，仿佛沈棠說的不是劫稅銀而是出門買了個菜。之後還將視線轉向祈善，而祈善也恰好抬頭與之對視。
二人無聲地交換了眼色。
褚曜垂下眼瞼，淡聲：「原來是這事。」
沈棠一噎：「什麼叫‘原來是這事’？」
合著褚曜也是知情者？
沈棠將心思坦誠地寫在臉上，褚曜搖頭：「我也是第一次聽到這消息，此前並不知情。」
沈棠又是一噎，吐槽道：「第一次知道？但無晦反應未免過於鎮定，很難有說服力。」
褚曜道：「在下只是覺得——這是祈元良會做出來的事情，也的確是個不錯的主意。」
有心理準備，所以沒了驚訝的必要。
沈棠：「……」
一時間，有些懷疑人生——她是因為不夠變態、反澀會而跟祈善幾個格格不入？
看著沈棠幾乎飄著回房間，祈善露出些許看熱鬧不嫌事兒大的笑容，看得褚曜很堵心。
他道：「你這是什麼意思？」
祈善沒裝傻充愣。
布下言靈「法不傳六耳」，防止有人竊聽：「褚無晦，沈幼梨空有國璽卻無根基和實力，不過是任人宰割的砧板之魚！莫說根基了，甚至連野心都無，在下可不就得推一把？」
他強調道：「所以這筆稅銀很重要。」
褚曜沒有阻攔，他只問一個問題。
「你有多大把握？」
祈善道：「五成。」
這個比例已經不低了。
只是——
褚曜：「倘若不慎失手……」
祈善用手指戳著素商的粉色肉墊，不甚在意地道：「那便失手。稅銀到不到手並不重要。以沈幼梨的諸侯之道，註定他日後缺什麼都不會缺糧少米。這世道最不值錢的就是人力，收留流民幫忙耕種，總會經營起來。而有了這筆稅銀，不過是節省這部分的精力。」
褚曜倒是聞弦歌而知雅意。
猜出祈善來事兒的真正目的。
他在試探沈棠。
褚曜：「你看五郎像是有野心的人？」
祈善道：「的確，看著是沒什麼野心，但你看他像是安分守己的人？尋常人聽到劫稅銀，莫說摻和，嚇都嚇死了。沈幼梨最擔心的居然是‘把握低’、‘人手不足’，而非不能做。清酒紅人面、錢帛動人心，此言非虛。只要邁出這步，再想停手或者回頭就不可能了。」
褚曜：「縱有野心，也不大。」
「是不大，那就慢慢養大。」
「若五郎不願呢？」
祈善嘲諷地笑了笑，薄唇吐出令人不寒而慄的真相：「褚無晦，你猜在下為何會換了那麼多任主公？真以為他們都是主動猜忌？」
他的文士之道，規則他最清楚。
自己是不能主動背叛主君，但沒說不能誤導主君主動猜忌甚至是對他產生殺意。
這是名副其實的「弒主」。
褚無晦眸色暗了暗。
他道：「果真是百聞不如一見。」
祈元良仇家遍地果然是有理由的。
「空有國璽卻無傍身的力量，無異於稚子懷千金于鬧市。有些事，由不得沈小郎君願意不願意。這就好比那位王姬——袒身獻降，何等奇恥大辱？常人早就自盡免遭羞辱了，但王姬能死嗎？她連死的資格都不在她手上。」
同樣的，沈小郎君也沒選擇餘地。
讓他出手總好過讓褚曜出手。
至少他會溫柔點，但褚曜的話——當年的褚國三傑，跟「光明正大」四個字真不沾邊。
褚曜點頭算是應下這樁計畫。
倏地問：「共叔武那邊，你去遊說？」
祈善是文心文士，五郎也是，而他被廢了文心，共叔武就是這個計畫最重要的一環。
祈善拒絕並且將鍋甩了回來：「你去。」
褚曜笑笑，從容起身：「行，老夫去。」
祈善：「……」
他最不喜歡褚曜在他面前自稱老夫，不過比他年長十歲，仗著自己長得老就以老賣老。
喵嗚~~~
懷中的素商用爪子扒拉他的手。
顯然是不滿鏟屎官突然不喂吃食了。
沈棠也不知道祈善這倆昨晚幹了什麼，第二天，看著帶傷過來「開會」的共叔武，她腦補了一句【共叔武加入您的隊伍】的提示音。
掀桌（╯‵□′）╯︵╩▂╩
沈·唯一一個想遵紀守法的良民·棠表示壓力很大，一度懷疑自己的三觀才是徹底歪的。
褚曜率先出牌：「這是孝城的佈防圖。」
祈善也拿出一張圖：「孝城附近駐軍的兵力，實際出入應該不大。為了保護這筆稅銀，郡府放出好幾條假消息攪混水，估計還會有假稅銀隊伍。稅銀的運送路線和交接路線在這裡，出城之後，很大可能會走這條……隊伍由東城出，走峽谷，轉官道再上水路……」
共叔武看了眼兵力數字：「戒備森嚴。」
祈善餘光注意走神的沈棠。
道：「無妨，若攻不下來還有下下策。」
「下下策？」
祈善點頭：「嗯。」
例如，一碗酒。
也不知褚曜怎麼遊說的，共叔武很信任祈善二人。他道：「如何確定那支稅銀隊伍是真的？若是撲空，那可就是自投羅網。」
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七十九：來人
旁聽的沈棠似小學生一般悄悄舉手。
祈善三人默默看著動作怪異的她。
褚曜關心道：「五郎是哪裡不舒服嗎？」
看到什麼髒東西了？
不然為何衝著無人的地方招呼？
因為在這個世界，舉手這個姿勢更多等同於「揮手告別」而不是「老子有話要說」。
沈棠後知後覺，尷尬放下右手，訕訕道：「我想說我知道怎麼判斷稅銀隊伍真假。」
祈善聞言心下挑了挑眉。
饒有興致：「沈小郎君請講。」
沈棠：「這個問題簡單，我們要先弄清楚一些情報——這批稅銀共有多少銅錢、多少銀塊、多少金塊？它們加起來重量有多少？又需要多少車馬裝運？同等大小的金銀銅，輕重不一。也不需要具體數目，大致估算一下再看車輪吃重、馬匹速度，真假假一清二楚。」
即使假隊伍填裝沙石，重量也是破綻。
這的確是個比較簡單有效的辦法。
但——
共叔武：「這些怕是要看過帳冊才知道。」
即便祈善二人有些人脈，也不可能接觸到這麼機密的內容，怕是要另想辦法。
褚曜反而覺得這點很簡單。
「不需要看帳冊，只需翻找往年縣誌，我們便能知道豐年收成、荒年收成，再對比前三年的情況。至於其他稅目，也取個大概數字，只不過……」
他說的時候，祈善已經開始計算什麼。
不一會兒，將紙張內容攤開給三人看。
他道：「大差不差。」
沈棠不瞭解，看了也沒什麼感覺，倒是褚曜和共叔武各有反應。褚曜眼底滑過一絲譏誚，而共叔武看了額頭青筋直跳，咬牙切齒。
褚曜提出質疑：「鄭喬攻打辛國，四寶郡是率先被攻破的郡縣之一，之後還縱容手下兵卒到處搜刮劫掠，民不聊生，迄今還未恢復元氣。這麼多稅銀，如何徵收得上來？」
「你不瞭解四寶郡郡守。」提起仇家，祈善不屑地笑了笑，輕蔑道，「此人生性好強，最無法容忍的便是輸。為了討好鄭喬也為了彰顯功績，繳納的稅銀只會比往年多不會少。我與沈小郎君一路行至四寶郡，沿路聽說了許多聞所未聞的稅種，全是私下增設的。」
沈棠一臉茫然。
她道：「有嗎？」
「有。」
「我怎不知？」
祈善翻了個白眼，不鹹不淡道：「誰讓沈小郎君一有空便在集市上擺攤賣青梅飴糖大餅，一張口便將那些女郎逗得花枝亂顫。光顧著拈花惹草了，哪裡還有多餘心思？」
也幸好沈小郎君年紀還小。
若是年紀再大一些，好傢伙，這得招惹多少桃花債，風流事蹟怕是能鋪滿一路。
一時間，共叔武和褚曜腦中都浮現了類似的場景，對沈棠投來一言難盡的眼神。
褚曜不懷疑祈善這話的真實性。
五郎那張嘴的確甜，甭管男女，張口就誇，熱情健談，三言兩語便熟絡得像一家子。
沈棠：「……你這話聽著也太酸了。」
什麼叫她沾花惹草？？？
這是抱怨她同性緣太好，搶他的風頭，導致那一群大姑娘小媳婦都不施捨他眼神嗎？
自己單身就努力脫單，怪她作甚？
褚曜咳嗽兩聲將歪掉的話題拉了回來，希望這倆能記得，他們這是嚴肅正經的「劫稅銀探討會」，而不是嘮嗑閒談。他道：「有了章程便只剩下部署，我們在何處埋伏佈陣？」
祈善三人各抒己見，儘量完善計畫，沈棠則偶爾查（插）漏（科）補（打）缺（諢）。
待到徹底結束，日頭已經高懸頭頂。
沈棠私下問：「真不用再找幾個可靠的幫手？元良既然有人脈，想必也有可用的。」
祈善：「幼梨可知‘謀可寡而不可眾，眾謀則泄，利可供而不可獨，獨利則敗’？」
人多了容易洩密，還會瓜分走利益。相較於再拉人合作增加風險，祈善寧願風險大點，四人獨吞，同樣一個坑，他栽一次就夠了。
沈棠見他拿定主意，該幹嘛幹嘛。
看著沈棠步伐輕快的背影，祈善不知何故長歎，逗弄躺在他懷中露出肚皮，伸展全身的素商，喃喃：「希望這次能如願以償。」
喵嗚~~~~
素商用牙尖輕啃祈善的手指，力道很小，不疼，還帶著點兒微癢，他笑著將手指拿開。
「你也覺得沈小郎君可以？」
沒了玩的目標，素商抬頭看著祈善。
口中喵喵嗚嗚地叫，似乎在控訴他。
祈善只得將袖子遞上去。
「給你玩。」
素商找到新玩具，扒拉著他的衣袖想往上爬，那勤懇努力的背影甚是眼熟，讓祈善微微抿直上揚的嘴角。半晌，一聲輕歎消散空中。
【槐序。】
他正準備回房間取點小魚乾。
文心一陣輕顫，危機感自身後傳來。
他驀地側身閃躲。
咚！
一支羽箭帶著一紙書信深插木柱。
一個時辰後。
沈棠午覺醒來，發現門口趴著落單的小朋友。素商正一瞬不瞬地盯著它自己的尾巴，時不時還伸爪去扒拉兩下，抓不到尾巴就繼續盯著，等待下個出手時機，若抓到便嚇得淒厲喵嗚一聲，原地蹦起，全身貓毛炸開。
玩得不亦樂乎。
「怎麼就你一隻？祈元良呢？」沈棠彎腰將素商抱起來。祈善前兩天膩膩乎乎，走到哪裡都揣著這隻「沖喜」聘來的「新婦」，這會兒捨得將它一隻貓丟在這兒？也不怕亂跑跑丟了。
素商自然聽不懂人話。
在沈棠懷中也不安分地扭動。
她無法，只能將它放回祈善房間，禍害祈善的東西總好過跑丟或者被其他野貓欺負。
不止祈善不在，褚曜也不在。
至於共叔武？
沈棠與他不熟悉。
百無聊賴，她又出門擺攤賣酒。
這回選了個特殊的地方。
距離孝城中心郡府不足百米的街口。
這次肯定不會再碰到意外了！
哐當一聲，她單手將「酒」字牌插入泥地。
長凳一字排開十幾個圓肚酒罈，雙手交叉抱著脖子，翹著二郎腿，頭戴遮陽斗笠，上身往後一仰，靠著臨近攤主的木推車——那位攤主收了她的錢，也不介意被靠這麼一下。
好半天也沒生意上門。
攤主笑道：「小娘子生得漂亮標誌，若是願意吆喝兩嗓子，或許生意就有了。」
沈棠道：「姜太公釣魚，願者上鉤。」
她當壚賣酒，也是有緣買之。
攤主聽不懂只是笑笑。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
八十：郡府
午後日頭大得很，秋老虎也煩人。
金烏高懸，曬得人困乏慵懶不想動彈。
沈棠也像是一把被曬蔫兒的菜葉子，無精打采地斜靠著微眯眼，睡意逐漸上頭。
但很快，生意上門了。
咚咚咚！
來人屈指輕敲木凳子，語氣不耐煩地吆喝：「賣酒的，醒醒，你這邊的酒怎麼賣？」
沈棠睡意散盡，勾指將斗笠帽檐往上勾，露出一張穠麗俊俏的臉龐。來人看了她的臉，一掃眉宇間盤旋的不耐，轉而直勾勾看著她的臉，連聲音都不由自主帶上幾分油膩。
「小娘子，這酒怎麼賣？」
沈棠神情慵懶：「葡萄酒一壇兩斤四百五十文，其他酒一壇兩斤三百文，不二價。」
看在這張討便宜的臉的份上，來人並未因為沈棠懶得起身招呼而不悅。可一聽她報出的酒價，登時氣得吊高眼睛：「謔，你一走街串巷的酒販，誰知你賣的酒摻了多少水？這嘴巴一張就要四百五十文，還葡萄酒？你一個泥腿子怕不是連葡萄都沒見過！」
沈棠也不客氣：「要買就買，不買就走。」
來人似乎沒想到沈棠會有這反應。
以他以往經驗，商販見了他都會自動矮一頭，要麼好言好語奉承，要麼半賣半送給優惠，斷沒有上來就趕他的。登時有些掛不住面子，怒氣衝衝道：「你可知道老子是什麼人？」
沈棠認認真真瞧了一眼。
老老實實搖頭：「不認識。」
那人一聽沈棠是新來的，心氣順了點。
他道：「老子可是郡府侍奉的。」
府上負責採買的管家是他的舅舅。
沈棠點頭表示自己知道了。
這人還等沈棠的「孝敬」。
不說白送吧，也該買一送一，打好關係才能在這一片地方安穩做生意。結果這個愣頭青一點表示都沒有，還用眼神詢問他這麼還杵著？既然買不起就別擋人家攤位耽誤生意。
他掛不住面子，但也不敢大鬧。
畢竟郡府就在不遠處，他們那位郡守脾氣不是很好，也不喜歡底下的人給自己惹麻煩。平時仗著郡府欺壓普通商販，占點小便宜他不管，但若將事情鬧大了，通通仗責發賣。
沈棠好笑催道：「客官還買不買？」
這人見占不到便宜，不情不願掏錢。
打開其中一壇，濃郁酒香撲鼻而來。
這人在郡府伺候，偶爾府上宴請，剩菜送到廚房，他還能喝上幾口美酒、品嘗幾口佳餚，還是有一定品鑒能力的。若每一壇都是這品質，反倒是他賺，回頭報帳能說是十兩。
「你這些酒還有多少？」
沈棠道：「要多少有多少。」
「好大口氣，你一個小酒作坊能有多少存貨？」他輕蔑地將酒塞蓋回去，動作倒是誠實，一口氣將沈棠長凳上的全部掃光，確信每一壇都是酒香濃郁的好酒，這才放心交錢，算錢的時候連一毫一厘的便宜都想占，「你且在此處等消息，若主家滿意，剩下都要了。」
沈棠問：「你的主家是郡守？」
那人驕傲地哼道：「不然還能是誰？小丫頭，你的酒若是被看上，日後就發達了。」
沈棠斂眸淺笑不語。
她發達不發達不知道，不過——
正欲吐槽什麼，一道格外不同的視線落在她身上，沈棠下意識往那個方向看去，正好看到一扇湊巧合上的窗門。沈棠皺了皺眉，打散了多餘心思，將空酒罈裝滿酒繼續擺攤。
與此同時——
顧池站在窗側，看著同屋之人將撐著窗戶的叉竿取下，意味深長：「居然被發現了。」
「退步了啊，顧望潮。你的文士之道，就這？」取下叉竿的人生著一張普普通通，丟進人群就找不到的普通面孔，連聲音都是大眾款的，若說何處特殊，那就是氣質了。
「祈元良，你不如化作本來面貌？這是雅間不是光天化日，你何必繼續遮遮掩掩，弄得像是見不得人。」聽到「文士之道」，顧池的臉色微微發青，旋即又放鬆下來。
他手中也有祈善把柄，不怵。
是的，祈善。
那人催動文心、抬手拂面，露出沈棠熟悉的面容，連帶改變的還有他的聲音。
「習慣了，小心駛得萬年船。」
先前收到顧池不怎麼友好的來信，他便偽裝一番出來會「友」。說是「友」，其實他跟顧池沒什麼交情，不知對方來意。又怕劫稅銀一事橫生枝節，幾番猶豫還是選擇「單刀赴會」。
只是沒想到——
沈小郎君會在樓下不遠處當壚賣酒。
說起這個，他就忍不住歎氣。
沈小郎君對擺攤是有多深的執念？
若非知道是巧合，他都懷疑這廝是跟蹤自己來此了，偏巧還心裡話一堆，靠著話癆在一眾百姓之中脫穎而出被顧池發現。
真是萬萬沒想到。
更沒想到沈小郎君進步飛速，能發現顧池的窺心，若非祈善叉竿拿得快，他就暴露了。
「既然如此謹慎，你來孝城作甚？」
祈善反道：「這話問你，也恰如其分。」
二人面面相覷，安靜無聲——他們得承認，都是心懷鬼胎的人，誰也不比誰清白。
彼此對對方都是「只聞其名」。
可他們的「名」嘛——
大概就是半斤對八兩。
目下情勢，誰也不想對上對方。若能雙贏，互相避開，達成彼此目的最好，若不能，也別鬥個兩敗俱傷，白白讓他人撿便宜。
顧池率先打破沉默。
「公平起見，一人一問？」
祈善道：「可。」
話分兩頭。
他們這邊硝煙彌漫，郡府那邊也不太平。
郡守是個年輕得出人意料的中年男子，看相貌三十出頭，沒有根基又是十烏異族，這個年紀能爬到如此高位，誰看了不說一句牛批！
妥妥別人家的孩子。
這會兒，這位別人家的孩子卻恭恭敬敬招待著貴客——說是貴客，此人穿著卻連郡府僕從都不如。一襲打著補丁的粗布麻衣，眉宇間包含長途奔襲後的疲累，鬢髮灰白，滿面風霜，身邊帶著個六歲左右的男童。
男童生得粉雕玉琢，神情天真爛漫。
他乖乖巧巧坐在貴客身邊，小口小口，專注地咀嚼著軟糯細膩的夾心糕點，仿佛那是山珍海味，一點兒不在意大人們的虛與委蛇。
郡守看得眼角微抽。
是天真爛漫，但狠也是真狠。
想到郡府司閽沒輕沒重想將貴客推下石階，卻被男童一槍掃斷腿，抵著眉心警告，他也是這副天真爛漫表情，郡守心下微寒。
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八十一：師弟
「座主，這位小友是……」
郡守勉強擠出一抹難看的笑意。
儘管今時不同往日，但看到這位往日座主還是忍不住兩股打顫，口乾舌燥，心慌氣短。
被稱為「座主」的貴客循著郡守視線看向阿宴，眸子深處滑過幾分暖色，粗糙皸裂的大掌輕撫他的頭頂，溫聲道：「他小名叫‘阿宴’。」
聽到老師喊自己，阿宴將注意力從夾心糕點拔出，眨了眨眼，茫然地看著老師，似乎在問喊他作甚。老者笑著指了指郡守的方向，答道：「不是喊你，是你這位師兄好奇。」
阿宴歪頭，看看郡守又看看老者，最後看了看盤子裡的夾心糕點，淡眉輕皺。
老者與阿宴生活兩年，多少摸清楚他的思維方式，道：「你師兄不愛吃這些甜點，為師也不喜歡，所以這些都是你的，不用分。」
郡守聽到稱呼，心中暗暗抽嘴角。
稱呼老者為「座主」，不過是他念往日情分，沒想到這老東西會順杆子往上爬，還給他弄了個勞什子的便宜師弟。說起「師弟」，他隱約覺得這個叫「阿宴」的孩子不太聰明。
至少，不似尋常孩童機靈。
郡守適當流露出關切之色。
「座主，師弟他這裡是不是？」
他指了指自己的腦子。
「阿宴很好！」
談及阿宴，老者神態陡然一變，滄桑眉宇間甚至能依稀看到當年的淩厲迫人，看得郡守如坐針氈。同時他又暗暗唾棄自己不爭氣，眼前的老傢伙已經日薄西山，有甚好怕的？
所謂的淩厲迫人仿佛只是他的幻覺，老者看向阿宴的時候，眼底流淌著無限憐惜。長歎一聲，摸摸阿宴髮髻：「他只是命苦，自娘胎出來便有腦疾，導致心智與尋常孩童迥異。」
郡守：「？？？」
一時間，他以為自己耳朵出問題了。
他這位座主說誰天生有腦疾？
「可，這孩子不是……」
誰家有腦疾的孩子，六歲便能凝聚武膽，兼之天生神力，一杆長槍掃斷成年男子的腿？
那個倒楣司閽還在僕人院落躺著呢。
老者知道他要說什麼，不鹹不淡道：「阿宴雖有腦疾，但不是癡傻，他只是心智有問題。該學的東西都能學會，理解也沒問題，再加上習武根骨絕佳，凝聚武膽並不意外。」
甚至因為心智緣故，他比正常人更加專注刻苦，只要是老者吩咐下去的修煉任務，從不抱怨更不會偷懶，該是多少就是多少，百分之百專注投入，回報自然也是喜人的。
老者不喜旁人用異樣眼光看待阿宴。
特別是曾經跟他勉強有幾分師徒名分的人——例如這位郡守。因為，這只能證明他曾經的正常人學生，還不如一個有腦疾的阿宴。
郡守抽了抽嘴角：「……」
他斟酌著挑揀了奉承的好話，道：「心智有異？倒是看不太出來，師弟天賦根骨都屬當世上乘。只是，如今這世道渾濁，若師弟能一直保持這份赤子之心，也算因禍得福。總好過學得一身本事卻淪為權利的閽犬。」
以他對這位座主的瞭解，阿宴估計是他現在的逆鱗，只能誇不能揭短。畢竟，他這種不嫩不新鮮的老學生，怎麼能跟年僅六歲、粉雕玉琢、乖巧孝順又聽話可愛的「新學生」比？
郡守挑著誇了誇阿宴，又聽著頭皮恭喜自家座主喜得佳徒，簡單寒暄過後，他才不著痕跡地打探老者此番來意。
可他那點兒功力擱在老者眼中不夠看，對上老者看透一切的眼神，郡守打心眼裡發怵。
想當初，老者也是朝堂說一不二的風雲人物，用呼風喚雨形容那時的他一點兒不誇張。辛國國主能坐穩王位，一度讓辛國成為西北諸國中脫穎而出，座主也是出了大力氣的。
遺憾的是，他一生仕途順遂，卻在臨了有個不太光彩的狼狽退場，與辛國國主鬧得很難看，難看到他這一系官員都遭到申飭打壓。
當然，不包括那時已經嶄露頭角的郡守，因為他抱對了大腿，還一路青雲直上。
老者被氣得掛印辭官，據說隱居鄉野了。
辛國國主被鄭喬大軍壓境的時候，也曾耗費大力氣去找老者下落，但都沒收穫，直到辛國被滅。郡守還以為他死在兵荒馬亂之中，沒想到這老傢伙命還挺硬，今日突然登門。
正值多事之秋，郡守心裡也打鼓——座主帶著稚童過得落魄，他就希望這倆是來打秋風的，自己用銀錢便能打發。若是有其他目的，郡守可就頭疼了。畢竟弒師不是啥好名聲。
之後一番旁敲側擊——
他懸吊的心慢慢落了地。
原來，老者是遭了不知名勢力的追殺，走投無路了。他倒是無所謂，但不能連累無辜的阿宴，便準備另謀出路，一路來到了四寶郡。
郡守聽完，內心活泛開來。
一邊聽一邊哂笑連連。
什麼「不知名勢力」，怕不是與鄭喬有關，即便鄭喬暫時沒想起這位仇人，但鄭喬那些狗腿可就未必——畢竟，當年唾駡鄭喬最狠的，一個是禦史台長官，禦史中丞，另一個就是即將卸任的座主，堪稱辛國兩大嘴炮王。
禦史中丞罵人，好歹還有層「公事公辦」的遮羞布，座主直接把鄭喬和辛國國主栓一塊兒無差別炮轟。當著辛國國主的面，用各種粗鄙之語問候鄭喬，隨便摘一句都能讓身經百戰的姐兒臉紅竊笑。滿朝文武都不意外。
甚至覺得本該如此。
文人的儒雅隨和，在他身上看不到的。
這位座主早年敢與敵國在邊境線談判，談著談著能抄起矮桌將使者腦袋砸出血，被惹惱後，居然率兵把西北小國全打一遍。這也導致，都城住滿各個勢力送來的質子，辛國國主內庭塞滿各個小國送來的X姬。
那位褚國的褚姬……
似乎是最後一位「戰利品」？
據聞，褚國三傑的分崩離析也有這位的推波助瀾，稱得上戰績彪悍，也無怪郡守這麼怵——即便這位已經是遲暮的老獅子，牙齒鬆動得咬不動獵物，但百獸之王的餘威猶在。
鄭喬暫時沒想起來找仇人報仇。
但鄭喬那些狗腿可就未必了。
郡守自然也屬於狗腿之一。
不過，他還不敢拿自己座主開刀。
他好吃好喝招待著，將二人當做是來打秋風的窮親戚，宴席結束，便命下人從庫房支取兩百兩黃金送到客院。老者掀開紅綢，看了眼送上來的一盤子金元寶，眉尾微挑。
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八十二：師兄，師兄
阿宴好奇抓了枚沉甸甸的金元寶。
金元寶成色分量都很足，一隻手握不住。
這東西他沒見過。
用疑惑求知的目光看向老師。
老者露出一絲薄涼淺笑，撇撇嘴：「你這位‘師兄’真把我們師徒當成來打秋風的窮親戚了，招待完飯菜又送來這麼一盤東西，擺明瞭要咱們倆識趣滾蛋。哼，倒是新鮮。」
四寶郡什麼情況，人盡皆知。
他這郡守當得可真舒坦，一出手就是黃金兩百兩，真·視金錢如糞土！
阿宴道：「師兄，很好。」
他今天吃到好多好吃的。
老者又好氣又好笑，手指輕戳他的腦門，問道：「在你看來，誰給你吃的誰就是好人？」
阿宴將這話在內心咀嚼琢磨兩遍。
良久，堅定地點點頭：「嗯。」
過了會兒，又補充一句。
「不過，老師是最好的。」
老師不僅會給他做吃的，還會教他很多東西，儘管他也不清楚學了這些有什麼用，但對於他而言卻是枯燥日常中少有的樂趣。
「嗯，老師知道。」
他重重吐出一口濁氣。
雖然他沒少聽阿宴這麼說，但每次都覺得心窩子暖意融融，不悅的心情好轉不少。
說來可笑，想他一生仕途順遂，門生故吏數不勝數，以他門生自稱，敬他座主、座師的人何其多？最後卻淪落個如此狼狽境地。
他做夢都沒想過自己會被這般「送客」。
他是不是該欣慰一下，孝城這位學生還算「有點良心」呢？至少他顧及名聲，願意用銀兩打發人而不是將師徒交給鄭喬邀功。
思及此，老者不由搖頭唏噓——
當年通風報信、落井下石，如今優渥款待、「奉為上賓」，還願意破費給盤纏銀兩。
阿宴敏銳察覺老者此時複雜的心情。
他不懂如何寬慰，只是笨拙地用小手握住老師滿是歲月紋路的大掌，用滿是孺慕的眸子看著他。老者捏了捏阿宴的小臉，自嘲笑笑：「不管是滾滾紅塵，還是爾虞我詐的官場，從來是錦上添花多，雪中送炭少，跟紅頂白才是常態……老夫如今就是個落魄糟老頭啊……」
面對阿宴寫滿疑惑的眸子，他道：「阿宴現在還小，等長大一些便會知道。不過，你這情況，還是與為師歸隱吧。外邊兒的世道不適合你，你若入世，必會被人剝皮拆骨。」
剝皮拆骨？
阿宴眼底淌過幾分懼色。
他將頭埋在老者的膝蓋上，悶聲道：「不要剝皮拆骨，老師，阿宴不要被吃……」
「好好好，阿宴這麼可愛，不吃不吃。」老者被阿宴童真之言逗得哈哈大笑，道，「老頭子雖然沒幾年好活，但將你養大還是沒問題的。以後誰想吃你，你就一拳一腳打回去。」
阿宴道：「打回去？」
「對，不管是誰，打他！」
阿宴認真聽著，仿佛要將這話深深記在腦海深處，奉若聖旨：「嗯，打回去！打他！」
師徒二人正說著，門外響起敲門聲。
「先生，酒買來了。」
老者：「酒？」
僕從：「是，主家吩咐買的。」
郡守當年為了走通老者這條關係，下了大功夫打聽老者喜好，希望能投其所好，在老者面前多刷刷存在感，興許日後入了官場還能被提攜一把。即使不成，留點好印象也好。
因為他的謙恭、勤奮、務實以及能力，郡守從老者這邊嘗了不少甜頭，暗地裡受了不少照顧，讓他初入官場沒那麼狼狽。
一記便記了多年。
可今時不同往日。
他特地吩咐下人不用買好酒——座主聰慧，一條舌頭什麼好酒沒有品嘗過？只要嘗一嘗普通的廉價酒，座主就該知道他的態度了。
可他不知，老者養了阿宴就戒酒了。
老者正要拒絕，誰知阿宴雙眸亮晶晶地看著那幾壇圓肚酒罈，道：「老師，糖。」
「這不是糖，是酒。」
阿宴固執：「是糖。」
老者：「是酒。」
阿宴垂頭：「想吃。」
老者：「……」
他讓僕從將酒罈端進來，打開紅布酒塞，濃郁沁鼻又霸道的酒香撲鼻而來，似乎連衣裳都要沾上那些氣味。老者微微詫然，以他對那個門生的瞭解，送來的酒不是寡淡無味就是氣味駁雜劣質，百姓花幾個子兒就能打二兩。
但這明顯是不可多得的美酒。
僅憑氣味就將他戒了多年的酒癮勾起。
老者看看阿宴，又看看酒罈。
兩相為難。
阿宴指著酒罈：「是糖。」
老者好笑：「你說是糖，那讓你嘗嘗。」
阿宴眼睛亮起：「好。」
說是嘗，也就用筷子沾了點。
阿宴張口嗷嗚，一口下去嘬了嘬，立即被辣得小臉皺成團，眼尾殷紅，狼狽吐著舌頭。
老者哈哈大笑。
「酒這種好東西，待你長大再喝。」
便宜門生送上門的好酒，老者也不客氣，直接斟滿，一口氣喝了兩碗。嘴裡還感慨：「你師兄這人，哪裡都好，唯獨心性不可。汲汲營營爬到這步，不知用手段弄下去多少人。本想提醒他小心你師兄，但人家視咱們師徒為洪水猛獸，死皮賴臉待著也不好……」
踩著什麼上去，那就別怪被什麼打下來。
阿宴看酒罈也像再看洪水猛獸。
聽到老師的話，迷茫。
老師的話他不是很明白。
老者：「喝完這些，咱們就走。」
「師兄？師兄？」
怎麼會有兩個師兄？
老者一臉習以為常。
「為師門生故吏多得是，雖說交情泛泛，可論起來哪個都是你師兄，孝城有兩個師兄不稀罕？只是沒想到啊沒想到……」
祈善與孝城郡守那點兒老黃曆舊仇，當年在小範圍鬧得挺大，老者也知道三分內情。當他進入孝城，下意識開啟文士之道，發現祈善就在附近，便知道便宜郡守門生要倒楣了。
老者道：「你那位姓祈的師兄，最喜謀定後動，他敢出現在仇家的地盤，便意味著他有足夠把握一擊必中，一雪前恥啊……」
阿宴表情茫然地聽著。
「離他們都遠點。」不知想起什麼往事，老者笑著喃喃，「君非善類，豈可交乎？」
阿宴：「啊？」
依舊一頭霧水。
與此同時，祈善與顧池也掰扯清楚了，氣氛不似先前那麼劍拔弩張，緊張中充斥著火藥味，反而有了幾分故友重逢的輕鬆愜意。
顧池見祈善接受良好，心下皺眉。
祈善似乎比他還會讀心：「你這會兒是不是在好奇，我為何不懼你的文士之道？」
顧池道：「有點。」
祈善：「因為見過更令人忌憚的。」
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八十三：群架
顧池被勾起了好奇心。
他品茗清茶，看著嫋嫋升起的薄霧，眸底似泛著點點碎光，看著隨和無害：「……能讓你祈元良都說一句‘忌憚’的文士之道，池倒是想會會。想必它的擁有者也不是什麼無名之輩？」
祈善回答：「的確不是無名之輩。」
「是誰？」
祈善：「滅你故國的人。」
顧池：「……」
半晌，他喃喃：「原來是他……橫掃西北諸國，的確跟‘無名之輩’四個字沾不上邊……不過，可他不是沒有文士之道嗎？」
文士之道不是每個文心文士都能有的。
它的獲得於文心品階，文士天賦都沒什麼關係，沒有規律，非人力能影響。有些天縱之才或許一生都找不到自己的文士之道，而有些資質平庸的，或許宿醉醒來就有文士之道了。
雖說有些文士會將文士之道瞞得死死，但也有一部分會選擇公開，增加自身籌碼。
祈善口中的那人，就曾親自承認沒文士之道，反正有沒有都不影響他的成就。
「沈小郎君有句俚語說得好——文人的嘴，騙人的鬼。」祈善內心翻起白眼，沒想到顧池會相信這說辭，一個能橫掃西北諸國，與各國文心謀士陣前交手，在無數次刺殺中全身而退的人怎麼可能沒文士之道，「我當著你的面說我沒文士之道，你會信？」
西北諸國為了生存是無所不用其極，從明面上的陣前對壘，到暗地裡的間諜謀殺，一直沒斷過。那人更是被重點關照的對象。
結果呢？
沒人成功過。
顧池答：「我自然不信。」
祈善：「所以，我也不信。」
顧池疑惑：「你如何知道他有？」
既然有心隱瞞，肯定是這個文士之道會惹來猜忌或者別的隱患。他回憶人脈情報，確信祈善跟那人就數面之緣，頂多掛個「門生和座主」的虛名關係，祈善上哪兒知道這種機密？
祈善端茶的手頓了頓，漠聲：「意外。」
「那他文士之道是什麼？」擔心祈善有所顧忌不肯說，顧池又道，「算算年紀，那位也該頤養天年了，不可能再出仕。聽說幾年前掛印辭官就沒了下落，你透露一二應該不妨事。」
祈善：「也沒什麼不能說，具體效果我也不清楚，但有一點能肯定——若他使用文士之道，不論敵友，靠近他周身多少距離，他必有感應。文士之道似乎還能分辨敵我……」
顧池嘴角狠狠一抽。
難怪那時的西北各國打不過，眼睜睜看著辛國壯大——合著己方部屬都被看得透透，戰場局勢慢人家好幾步，仗還沒開打就先輸一步——講真，要不是那老頭年紀太大，辛國其他人拖後腿，再給他十年時間，給辛國換個靠譜的國主，一統西北也不是夢想。
這個文士之道，說恐怖也不算恐怖。
但放在戰場這種地方的確令人頭疼。
顧池仰脖喝了一大口茶。
他道：「倒是可惜了。」
似可惜，更多的卻是羨慕。
看看人家的文士之道，再看看自己的，的確不能比。那人的文士之道，敵人畏懼勝過自己人畏懼，而他的文士之道，也就自己人畏懼。若是派遣去談判，或許會有奇效。
但於亂世而言，雞肋都不如。
祈善無所畏懼也是因為這個原因。
讀心？
哼╭（╯^╰）╮
只要不跟顧池當自己人，還真不用怕。
思及此，祈善臉色稍稍和緩，甚至大度關心顧池的身體。因為明眼人都看得出來，這廝健康堪憂，一副早亡短壽的癆病相。多半跟他那個雞肋又被人忌憚的文士之道有關。
顧池淡漠道：「暫且還撐得住。」
自從文士之道出現到現在就沒片刻停過，每天生活在嘈雜的環境，被惡意包圍，連夜間都不得安生，因為各種稀奇古怪的夢境也會傳入他耳中。若非毅力驚人，怕是早瘋了。
付出的代價遠比收穫大。
祈善道：「我倒是有個辦法。」
顧池眼瞼微掀，眼神詢問什麼辦法。
祈善：「廢掉丹府。」
文士之道的運轉也依賴文心。
文心都沒了，文士之道自然也沒了。
關不了就強制性關機！
顧池：「……」
若不是教養阻攔他，他都想把沒喝完的茶水潑這廝臉上，出的都是什麼餿主意？
顧池手中的茶水是沒潑出去，可樓下卻應景地傳來嘈雜聲與高亢的尖叫聲。
祈善心下咯噔，蹭得起身，一把推開長窗，將樓下長街發生的內容盡收眼中。顧池動作慢，起身笑道：「你這麼急作甚？也未必是你家那位沈郎……呃，還真是他在鬧事……」
祈善：「……」
倘若沈棠能聽到這話，鐵定大呼冤枉。
什麼叫她在鬧事？
分明是鬧事的主動找上她。
說來也是她晦氣。
「沈兄，來兩壇酒。」
熟悉的少年嗓音從頭頂傳來。
沈棠屈指勾起帽檐，看清攤位前的客人，歎道：「我怎麼上哪兒擺攤都能碰見你？」
翟樂鼻子別不是安裝了定位器吧？
「這說明咱們有緣啊。」翟樂給了一角碎銀，不客氣地拍開紅布酒塞，自來熟地坐在長凳一邊，仰脖就往嘴裡灌，咚咚咚下去大半壇，用袖子一抹嘴，笑道，「喝得真是痛快！」
沈棠直接翻了個白眼。
「你怎麼會在這裡？」
翟樂指了指郡府方向：「阿兄給郡府遞拜帖，但我不想看他們你來我往打機鋒，打算待在外面等阿兄忙完。沒想到就看到你在這裡出攤賣酒，可見咱們之間的緣分是極深的。」
翟樂笑道：「有空咱們出城狩獵去。」
沈棠：「就孝城外的情況？我看泥巴都被百姓啃完了，還狩獵呢，能狩到什麼東西？」
翟樂一聽感覺酒水沒了滋味。
「唉，沈兄這話也有道理。」
正在感傷，突然有一群面貌兇悍的成年壯漢氣勢洶洶地跑過來，目標正是沈棠二人方向，沒一會兒就將沈棠的小酒攤包了個結實。沈棠一臉霧水，翟樂卻一副早有預料的表情。
沈棠起身抱拳：「幾位，你們這是？」
那壯漢指著翟樂問：「你認識的？」
沈棠道：「認識。」
為首的壯漢臉色一青。
揮手大喝道：「砸了這攤子！」
沈棠：「？？？」
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八十四：飛來橫禍
「住手——你們砸我攤子作甚？」
沈棠挺身而出，制止這群大漢的暴行。
「滾開！」
現實又不是電視劇，人家也不會因為沈棠這個「勇敢」的舉動而停手，反而越發暴怒。
為首的壯漢覺得她礙事，準備伸出蒲扇大掌抓向她肩頭，再將人甩到一邊兒去，幸好沈棠閃得快。只是她的酒攤子倒了大黴，被人一腳踹翻，長凳擺著的酒罈應聲而碎。
翟樂拋出酒罈砸向抬腳的打手，怒道：「我的酒！你們這些人可真是暴殄天物。」
隨著酒水濺開，濃烈酒香撲鼻而來，沈棠還被澆了半張臉，熏得她頭昏腦漲。
她甩了甩頭，壓下那股不適。
掀了攤子，為首的壯漢大掌一揮。
「把這倆小白臉的腿全部打了！」
「好！」
應聲抄起木凳木棍。
商販早就在這群壯漢出現的時候收攤逃得遠遠，生怕自家攤子被波及，眼見事態一發不可收拾，即將演變成流血暴力事件，膽小路人攤主抱頭尖叫。躲的躲，逃的逃。
一臉懵逼的沈棠：「……」
翟樂猶如一朵黑色的穿花蝴蝶上下飛躍，閃躲壯漢們的圍攻。時而騰身躍起、衣袂翩翩，時而足尖借力、舒展身姿，半空扭腰旋身看得路人目瞪口呆，忘我叫好。
跟泥鰍一樣滑不留手。
壯漢們連他的衣角都沒沾到，反而被翟樂抓住機會弄得灰頭土臉，狼狽不堪。
沈棠：「……」
好傢伙！
你TM這是打架還是跳舞？
拿紗布擦屁股，非得給她漏這麼一手？
顧池：「……」
沈棠的吐槽很快被圍攻她的人打斷，畢竟她也是這夥壯漢打擊的目標。奈何這些是普通人，沈棠也沒搞清楚來龍去脈，不好對人下死手。
噁心暈眩的感覺還在不斷上湧。
閃躲起來也有些勉強。
但她很快想到法子。
「大哥們啊，你們看我，小女子就是肩不能扛、手不能提的弱女子，當壚賣酒賺點小錢補家用……」借牆上蹬，縱身一躍，歪身躲開迎面飛來的木塊，不忘說，「你們打錯人了！」
沈棠的嗓音清脆嘹亮還具有穿透性，再加上她扯著嗓子喊，保守估計半條街都聽到了。
二樓雅間看熱鬧的祈善：「？？？」
顧池竟撲哧笑出聲：「沈郎生得俊俏，男生女相，的確容易被普通百姓誤認為是女郎。只是，他被人圍攻卻不思脫困，反而假借女郎身份向這些人‘乞饒’，難免有些不好看。」
祈善臉色刷得一下黑了。
這是當著他的面黑沈小郎君？
「成大事者不拘小節。」祈善乜了一眼顧池，沉聲道，「在下倒不覺得這是‘乞饒’。若幼梨願意，只需執劍，三五息便能殺了所有人，但他有必要這麼做？底下哪個不是普通人？」
這明明是仁善之舉！
你懂什麼叫相貌優勢？
若能以相貌化解干戈，也不失為「兵不血刃」的一種。佯裝女郎怎麼了？這是父母賜予的長相和優勢，男生女相長得多俊！一個一臉病相，走上街都被嫌晦氣的癆病鬼懂什麼！
顧池嘴角微動：「在下聽到了。」
祈善哼道：「在下也知道你聽到了。」
顧池：「……」
所以說，讀心這種文士之道也就聽著恐怖。好比現在，被人在內心罵了，自己心裡清楚卻不能提出來。提出來，對方厚顏無恥一口承認，口頭上再罵一遍，他這不是討罵麼？
樓下長街。
翟樂也被她驚天發言嚇到。
「在下竟還不知沈兄好女裳？」
沈棠：「……」
好傢伙，一句「沈兄」出來，不僅打消壯漢們對沈棠性別的懷疑，還給她扣上女裝大佬的標籤。她冷冷盯著翟樂自帶裙撐的臀，很想給這地方來一腳，看他還敢不敢胡言亂語。
擔心事情鬧大驚動郡府的人，引起關注，沈棠心一橫，抓過翟樂的衣領拽著躍上房頂。底下那一夥壯漢爬不上來，沒多會兒就被甩掉。剛一脫險，沈棠質問翟樂。
「你上哪兒惹的這幫人？」
翟樂天性樂觀好打抱不平，想到那夥壯漢抓不到人氣急敗壞的模樣，不由得哈哈大笑起來。只是——眼見沈棠臉色越來越陰沉，他有點慫，打了個笑嗝，默默止笑。
「在下這不是仗義行俠嘛。」
沈棠微紅著臉，語氣冷冰冰。
「你管這叫仗義行俠？」
翟樂訕訕道：「剛來孝城不久，看到這夥人欺負商販，向攤主收什麼‘出攤稅’，不給就強搶，甚至當著攤主的面調戲攤主女兒，還推搡上年紀的老人，在下就路見不平打了他們一頓，搶他們強征的錢還給攤主……誰知他們記性好，這都半月了還記得我呢。」
沈棠上下打量翟樂，點頭。
「擱我，我能記住你一月。」
她拳頭癢了。
這小子惹的禍事，結果被砸攤子的卻是自己。當壚賣酒，養家糊口，她容易嗎？
「因為在下俊朗帥氣？」
沈棠冷笑：「因為罕有人長得似你這般別出心裁。好看的千篇一律，貌醜的五花八門。」
翟樂自然不會認為自己真的醜，他對自己這張臉還是很有信心的，但也聽出沈棠話中的不滿和怨氣，在求生欲的推動下，他硬著頭皮表示自己會雙倍賠償沈棠酒攤子損失的錢，保證不讓她虧本，這才勉強讓人消火。
大概是呼吸穩了，沈棠臉上些許薄紅與肌膚完美融合，看不出絲毫異樣。以手指虛撐著眉心：「我問你，這些人除了徵收什麼‘出攤稅’，還有做出其他傷天害理的事情嗎？」
翟樂疑惑：「不瞭解，問這個作甚？」
沈棠往來時的方向走去，道：「打斷他們的腿！若有其他惡行，便將他們拖到孝城城外替天行道。就你這還叫仗義行俠呢？將他們揍一頓就完事兒？盡給商販攤主惹麻煩。」
翟樂：「不打一頓，那我該怎麼做？」
沈棠頓足，冷冷道：「你若沒本事讓他們洗心革面，不妨給他們個機會投胎做人！」
翟樂大驚：「！！！」
長街熱鬧散去，祈善也放下了窗。
一刻鐘不到，郡府方向駛出來一輛灰撲撲的馬車，但駕馬的卻是個身量矮小的男童。
他看著被酒水洇濕的地面怔愣了會兒，馬車內的老者問：「阿宴，發生何事了？」
阿宴搖搖頭：「沒有。」
馬車從長街路過，經過某一處酒樓，車內老者抬手掀開窗簾，瞥了一眼二樓雅間的窗戶。沒一會兒又將窗簾放下，閉目養神。
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八十五：你的珍寶呢（上）
「找到那倆小白臉了嗎？」
「頭兒，這裡沒有。」
「這裡也沒有。」
「東坊這邊也沒有……」
隨著小弟消息一一傳回，為首的壯漢臉色越發鐵青，最後只能憤恨捶打土牆來發洩內心無處撒的火氣。他往牆根吐了口又濃又稠的猩黃唾沫，惡狠狠道：「撤，下次再逮！」
小弟也附和著拍馬屁道：「就是就是，孝城可是咱們兄弟的地盤，他們一定逃不了！」
為首的壯漢臉色稍緩，他道：「兄弟們跑這一趟也辛苦了，咱今天請大家去喝酒。」
其他混混聽到這好消息，神色一喜。
商戶生意不景氣，他們這些靠壓榨商販謀生的混混也不怎麼好過，「出攤稅」都收不上來幾個。以前還能弄點下酒菜配著酒喝二兩，現在嘴巴淡出個鳥。有人請客，焉能不喜？
說起酒，有個機靈的抱來兩壇眼熟的圓肚酒罈，正是不久前沈棠被掀掉攤子上擺的酒。
為首壯漢：「沒有全砸了？」
小弟機靈道：「沒呢，趁亂抱了兩壇。」
哪怕是沿街叫賣的劣質米酒，也不是想喝酒能喝的，全砸了可惜。他想佔便宜，就在掀攤前偷偷抱了兩壇。現在拿出來，自然是為了討好頭兒，爭取多露臉，留下深刻印象。
以後有啥好處、啥好活，興許就能輪到他了，一躍成為頭兒帳下第二馬仔不是夢，
這群混混結伴去了常去的酒肆，途徑之處，商販避道，都怕他們盯上自己要「出攤稅」。
酒肆掌櫃大老遠就看到他們。
內心咒駡晦氣，這群十次裡頭有七次喝霸王酒的混混又來了，奈何自家生意又依仗他們保護，不得不端上喜悅諂媚的笑容迎上去。掐著嗓子道：「什麼風把大爺給刮來了？」
為首的壯漢一屁股坐下，擺手：「不用廢話，給咱兄弟端上好酒好菜，今兒個爺付錢。」
掌櫃一聽眼睛都亮了。
這些混混來喝酒的次數一多，他也摸出了規律——其他混混喜歡賒帳，賒帳賒著拖成壞賬，付錢次數不多，但他們的頭兒過來說「請客」，那肯定會付錢。付錢的時候還喜歡一個子兒一個子兒拍桌子上，嗓門扯開喊「付帳」，聲音洪亮，保准整個酒肆的人都聽到。
掌櫃道：「好嘞，這就上酒。」
說是「好酒」，實際上就是度數極低、帶著些許酸澀的米酒，酒液液體渾濁，初入口微澀，帶著點酸甜滋味，但後調微苦。條件好一些的人家都不愛會喝這種酒。
壯漢喝了一口覺得寡淡。
這時想起他們掀攤砸的那些酒。
酒香濃郁霸道，光是聞聞便有些醉意，於是他拍開其中一壇的紅布酒塞，小嘗一口。
「好酒！」
砰——
幾乎是他拍案誇讚的同時，一張眼熟的面孔倒飛著從外摔進酒肆，在地上滾了數下，撞到桌角才停下。混混們聽到動靜，驚得看向門口。只見門口立著個纖瘦的少年，另有一名黑衣少年隨行，前者還維持著右手持劍拖行，左手微提下擺的動作，正要收回踹人的腳。
很顯然，踹人的正是提劍的少年。
見此，有個混混霍地站起身，指著沈棠道：「這人好女裳！頭兒，是他們沒錯了！」
「撲哧——」
隨行的翟樂險些沒噴笑出聲。
「好啊，你們還敢來找死！」
壯漢右手抓著一隻陶碗往桌上一砸，拿起碎片起身，其他混混有樣學樣，酒肆氣氛頃刻劍拔弩張起來。正常顧客小貓三兩隻，見此情形都識趣躲到角落，生怕自己被波及。
酒肆掌櫃見狀慌忙出來打圓場。
打架也要出去打，別在他的酒肆打！
但他還未開口，迎面砸來一枚足量的銀元寶，竟是那名黑衣少年丟的。翟樂道：「下去，要是把人誤傷了，別怪小爺沒提醒你……」
「是是是，小的這就走！」
掌櫃也是機靈人，抱著銀元寶跑出酒肆。
酒肆店內的桌椅酒水才多少錢？哪怕全砸光，拳頭大的銀元寶也夠賠了。最重要的是，這種一言不合就丟錢的，妥妥富家出身，不能惹。自個兒見好就收，不要壞人家興致。
為首的壯漢不屑地啐了一口唾沫。
「就你們兩個？」
翟樂道：「準確來說，是沈兄一個。」
「對，送你們重新投胎做人，我一個就夠了。」沈棠提劍指著他們，淡聲道，「你們是一個個排著隊來呢，還是一起手把手同赴死？」
一眾混混以為自己在聽什麼好笑笑話。
一個打他們一群？
還想送他們去投胎做人？
為首的壯漢怒極反笑：「小小年紀也學那些遊俠做派！行！既然想找死，老子成全你！上，把他倆全部打死！打不死老子要你們死！」
雙手環胸在一側看戲的翟樂：「？？？」
閃身避開衝向他的混混，大叫：「為什麼啊？是沈兄要一人挑你們一群，打我作甚？」
還未抱怨完，沈棠手中長劍咚的一聲，幾乎擦著他的鼻子沒入身側的木柱，嚇得他猛然後仰，後空翻越開。而追打翟樂的混混差點兒沒剎住車，劍鋒離他的脖子僅剩半指之遙。
沈棠面無表情地屈指一勾。
長劍乖順回到她手心，正好橫檔劈開迎面砸來的木桌木凳木棍，混混因地制宜，從櫃檯後搬來酒罈當武器，砸向沈棠。翟樂大叫：「你們沒有武德啊！」
說罷也抄起一隻酒罈砸出去。
砰得一聲。
兩隻酒罈在空中相撞，應聲而碎，渾濁酒液潑灑一地，翟樂抄起最大的陶片，主動出擊。
靠著蠻力，踢腳揮拳。
打架方式跟這些混混一樣毫無章法。
沈棠：「……」
一邊打還一邊「指導」沈棠：「沈兄啊，你這樣提劍幹架的方式是錯誤的。對付這種混混就該拳拳到肉，肉貼著肉，拳頭打拳頭，那才是真男人、真漢子。」
說著陡然矮身，讓前後兩名準備夾擊的混混猝不及防下，自己人打了自己人。
他則順勢滾到一邊長腿橫掃。
跳到其中一人身上，碩大拳頭悶下去。
沈棠：「……」
一時間，酒肆發出劈裡啪啦的摔打聲，驚動半條街。
不止路過的街坊鄰里忍不住頓足，伸脖子看熱鬧，連剩下半條街以及隔壁街的百姓，聽到這群混混被人教訓，也跑過來看現場熱鬧。
隨著一個個混混被踢飛出來，百姓們鼓掌叫好，膽子大的還不斷湊近，希望能近距離一睹仗義遊俠的真正面容。
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八十六：你的珍寶呢（中）
沈棠單手掐著一名混混脖子，將人從酒肆拖了出來，丟垃圾一般隨手往混混堆丟。
「好！」
「大英雄！」
「英雄們做得好！」
話音落下。
圍觀人群發出雷鳴般的掌聲。
翟樂像是見慣了這個架勢，那雙含笑桃花眼幾乎要溢滿驕傲嘚瑟。他衝著鼓掌的人群抱拳，嘴裡笑盈盈地道：「鄉親們嚴重了，謝謝大家，謝謝。行俠仗義本是吾輩應該的……」
看著好似孔雀一般興奮開屏的黑衣少年，沈棠盯著他自帶裙撐的臀，盯了三秒。
最後，她順從心意上了腳。
翟樂也不是吃素的，好似身後長了一雙眼睛，靈活躲開的同時，雙手捂著險些遭殃的屁股，驚恐道：「沈兄，你背後偷襲在下作甚？」
沈棠遺憾地收回腳。
冷冷道：「正經事情還沒做呢。」
翟樂慢了一拍才想起何謂「正經事」，不由得道：「這種喜愛敲詐勒索的混混，在下見得多了。小惡是有，但要說什麼傷天害理的大惡，應該沒有。他們也怕手上沾人命……」
有罪但罪不至死。
沈棠嗤了一聲，問：「你盤問過了？」
翟樂道：「沒有，但是……」
「問都沒問，憑著經驗就妄下判斷？真真是內庭太監開大會，無稽之談！噤聲！」
翟樂被她堵死了話頭，只得閉麥。
沈棠一腳踩在混混頭子肩頭，一手提劍抵著他眉心威脅：「如實交代，不然殺了你！」
翟樂忍不住：「沈兄，仗義行俠……」
沈棠微掀著眼皮，冷淡看著翟樂。
「說人話！」
「仗義行俠不興屈打成招這套。」
沈棠不說話，自行體會看傻子的眼神。
二人對話，反倒堅定了這群混混對二人行事的定義——說白了就是兩個乳臭未乾的小子學著坊間話本中的遊俠，自詡正義，行俠仗義，打擊弱小，尋求刺激和成就感。
這反而是混混們最不怕的。
因為這種是紙老虎，幹不出多狠的事。
沈棠叱駡：「放屁！老子就要屈打成招！」
翟樂：「……」
看著狀態似曾相識的沈兄，不用靠近也能嗅到「他」身上傳來的濃郁酒香，翟樂心裡不由得打起傾盆暴雨般密集的小鼓——
莫不是沈兄私下偷偷喝酒了？
他顫巍巍問：「沈兄啊，你醉了？」
「沒有，老子千杯不醉。」
翟樂：「……」
好傢伙，九成把握是醉了。
但他完全想不起來沈兄是何時喝的酒，明明從砸攤子開始他倆都是一起行動的啊。
一想到那一夜狀態格外興奮、龍精虎猛的沈兄，翟樂一時也有些頭疼，擔心沈兄冷不丁發酒瘋，自己未必攔得住。於是他想了個點子：「沈兄，你不去找被竊的珍寶了？」
記得上回醉酒，沈兄就誤以為共叔武是偷竊珍寶的竊賊，一路精准追殺至城外。
這次若可行——
想必共叔武能扛得住吧？
應該……
誰知沈棠不按理出牌。
她道：「那名竊賊已經被吾拿下！」
翟樂嘴角抽了抽：「珍寶呢？」
沈棠咬牙，想起了什麼討人厭的事情：「竊賊可惡，不肯交出珍寶，不過無妨。小賊落在吾之手中，珍寶總有一日會物歸原主！」
翟樂：「……」
沈兄的醉酒的確是與眾不同。
沈棠一腳將試圖偷跑的混混踢回去，一腳便將人踢得一時半刻起不了身。長劍重新橫隔在為首的壯漢脖子上：「如實交代！」
他硬氣不肯說話。
沈棠決定給他點顏色看看。
一腳踩他膝蓋上，稍稍使勁兒，壯漢的臉色便鐵青數分，無法忍受般慘叫出聲。
沈棠挪開腳，壯漢抱著腿打滾。
其他混混看了臉都白了。
沈棠道：「本來就準備把你們腿全部打斷，既然不肯說，那我就直接走流程……」
說罷又準備踩斷一條腿。
「使不得使不得，不能對他動手啊。」
圍觀的吃瓜群眾中傳來一道聲音。
沈棠垂眸：「此人有特殊身份？」
她一問，一部分圍觀群眾倏地變臉。
有些欲言又止，有些嚇得悄悄溜走。
人群出來個白髮老頭。
他道：「此人叫‘蛇頭’的諢名，家中有個阿兄進山當了賊，還是個二把手，惹不得！」
老頭兒也是走街串巷的小販，靠著編草鞋的手藝勉強度日，擔心沈棠這兩個年輕人因為一時仗義而惹上大禍，這才站出來。
沈棠眉尾一挑：「謔，還真有點兒東西了。老人家，你別怕，這一夥混混，除了我先前說的事情，還有沒有其他惡行？」
老頭兒氣急：「你這娃，緣何不聽勸？」
「老丈莫怕，我可不是某些打一頓就不管的遊俠。這幾個混混若傷天害理，我送他們下地見閻王。若那個二把手是他們靠山，我就去把所謂二把手也削了售後服務品質業內領先，保證不給你們帶來任何後續煩惱。」
翟樂：「……」
他感覺自己被內涵了，在「某些」之列。
老頭兒見沈棠固執，還拋下這樣的大話，料定這個年輕後生要倒楣，自己阻攔不了，只能無奈歎了一聲，透露些許。希望沈棠二人聽了能知難而退，連夜逃出孝城。
原來，「蛇頭」仗著有當土匪的阿兄，也學著在孝城拉了幫混混，靠著欺壓滿城的商販賺個盆滿缽滿。此事上報郡府，郡府一開始派人把「蛇頭」抓走，但坐牢沒兩日又放了出來，聽聞是他的靠山使勁兒，上下賄賂。之後再有商販上報，輕則家破，重則人亡。
「蛇頭」主要業務是收「出攤稅」，但也有其他副業，例如逼良為娼，例如略賣人口，例如放印子錢，例如逼債把人打死……
商販敢怒不敢言。
乖乖交了「出攤稅」了事。
沈棠似笑非笑地看著翟樂。
「沒有傷天害理？」
翟樂：「……有的。」
「沒有沾手人命？」
翟樂：「……沾了。」
聽意思，那個匪窩有點兒料。
「經驗主義要不得啊，翟笑芳同學。」
翟樂窘迫地紅了整張臉，生硬地轉移話題：「沈兄，現在是清算在下的時候嗎？這些小人如此可惡，的確該殺，一個不留！」
沈棠：「對，拖到城外小樹林！」
「那個什麼匪窩，聽著也不好。」
沈棠點頭：「對，一起抄了它！」
說罷，動手將這些混混全部串一串，準備去城外善後，翟樂見狀，面露驚恐：「不……不，沈兄，不先回去找祈先生？實在不行，我去找我阿兄也行……就我們倆？」
他覺得不可。
儘管沈兄也是文心文士。
奈何沈兄他「不行」啊！
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八十七：你的珍寶呢（下）
沈棠用一種微妙的眼神看著翟樂。
翟樂被她盯得渾身不自然。
結巴道：「沈兄這般瞧著在下作甚？」
孰料沈棠「倒打一耙」，似笑非笑的眸子從他腳底打量到發頂，問：「翟笑芳，你是不是不行？」
黑衣少年白皙的臉頰騰得紅透了。
慢了半拍才氣急敗壞跳起來，怒道：「什麼不行？怎麼不行？如何不行？小爺哪裡都行！」
沈棠道：「你行？你行的話，怎麼走到哪裡都要帶著個人？在一旁給你加油鼓勁兒啊？」
黑衣少年被氣得脖頸都染上一層淺淺的緋紅，不由得咬牙：「走走走！你我二人足矣！」
心裡卻不由得打起了鼓。
希望那只是個普通的土匪窩。
一般規模的，他一人就能掃蕩乾淨，更何況還有個醉酒發瘋的沈兄，應該不會出問題。
沈棠手指擱在唇邊吹了聲口哨。
屈指呼道：「摩托，招來！」
三息過後，無事發生。
圍觀百姓不明所以，沈棠感到一絲絲尷尬，她壓低嗓子，低沉喚道：「風馳電掣，大運摩托！出來吧，我的珍寶摩托！」
與此同時——
後院馬廄，共叔武正光著膀子坐在木凳上，手拿木刷，給一匹馬身比他還高半個頭的黑色駿馬刷洗。這匹黑馬生得極俊，四蹄雪白而通體烏黑發亮，鬃毛與馬尾絲滑柔順。
它脾氣好，任由共叔武給自己洗澡，再將接近二十寸長的鬃毛編成漂亮花樣。
腳邊還放著一副雪白馬鎧。
共叔武看著戰馬，輕歎：「老夥……」
話未盡，一人一馬齊齊轉頭看向馬廄另一側，那裡有一匹比黑色大馬矮一些的雪白騾子。原先凝實的雪白騾子，此時卻以極快速度變得透明，直至消失。
共叔武疑惑不解。
「沈五郎作甚要將摩托喊走？」
當摩托憑空跑出來，圍觀百姓發出陣陣驚呼——他們聽說這世上有些人可以變出高頭大馬，但從未見過，眼下卻真實發生了！
驚呼的不止百姓，還有翟樂。
「沈兄，你不是文心文士？」
眾所周知，文心沒馬的。
只有武膽武者才能憑空化馬，武膽等級越高，化出的戰馬越優良，穿戴的馬鎧也越精良，防護越周密。雖說眼前這是一匹騾子，但除了外形，其他無一不跟戰馬等同。
哦，摩托它沒有馬鎧。
沈棠沒開口解釋，輕盈如飛鴻戲海，翻上摩托的背，雙腿夾緊肚子，喝道：「駕！」
摩托聽到指令應聲而動，被串在一起的混混掙脫不得，被拖著踉蹌前行，哀嚎不斷。
翟樂顧不得好奇，急忙催動武膽跟上。
「沈兄，你等等在下！」
著急之下，差點兒忘了言靈是哪句。
武膽言靈中，化馬而行的言靈有許多，每句都有特定目的——例如橫槍躍馬，顧名思義便是持槍披甲備戰，不管是馬鎧還是武者的鎧甲一次成型，消耗大；例如「信馬由韁」，則是消耗較少的化馬言靈，馬鎧盔甲皆無，僅有馬鐙馬鞍，適合單純短途慢行。
而——
「秣馬厲兵！」
則介於兩者之間。
馬兒養精蓄銳，武器磨刀待用，隨時戒備，一旦有敵情則迅速進入作戰狀態。
言靈落下，一匹赤紅白足，披掛戴甲的駿馬自遠處逆風而來，眨眼功夫便由虛轉實。
圍觀百姓又驚又奇，下意識給那匹馬讓了道，生怕被它衝撞。翟樂小跑兩步，足尖一點，抬手抓住戰馬韁繩，配合戰馬穩穩落在馬背，猛地加速朝沈棠遠去的方向追趕。
「沈兄，你我要不要賽一賽？」
翟樂胯下的戰馬，長得高壯，外貌俊朗，還有四條大長腿，加速爆發極強。不一會兒趕上沈棠，穩穩止住改為慢行。他向沈棠提出賽馬要求，卻被無情地拒絕：「不比。」
「為何不比？」
這樣小碎步跑著很不得勁兒。
而且，他太好奇沈兄這匹騾子了。
沈棠直言不諱：「你用一匹精良戰馬跟我家摩托一匹騾子比速度，多少有點兒厚顏。」
行軍打仗，戰馬是衝鋒陷陣的，而騾子就算能上戰場，也是用來馱軍資，誰會用騾子組建騎兵營？家裡有礦都經不起這麼燒。
翟樂低頭看著戰馬，道：「但是它想比。」
言靈化出的「活物」，活動所需能源都是製造者給予的，某種程度上也與製造者心意相通。翟樂明顯感覺出自家夥計躍躍欲試，想撒開腿跟身邊這匹雪白騾子比一比。
沈棠涼涼道：「讓它憋著。」
翟樂又問：「憋不住呢？」
沈棠扭頭看了眼狼狽不堪，被迫小跑跟上、氣喘吁吁的混混們，誠實地道：「誠然，我是想替天行道除掉這些‘惡’，但要是答應跟你賽馬，他們兩條腿怎麼跟得上咱們四條腿？待你家戰馬盡興，他們只剩一副骨架子了。」
翟樂只得打消念頭，心下暗暗感慨，沈兄醉酒醉得有特色，理智尚存有仁心，若不提前後反差，外人怕是看不出「他」其實還醉著。
「咱麼這麼大張旗鼓，若是被土匪窩的眼線知道了，提前有了準備，這可怎生是好？」
沈棠道：「怕甚？強攻！」
翟樂：「強攻？」
還不帶個文士壓陣？？？
沈棠面無表情道：「對頭！亂殺！」
翟樂：「……」
二人大張旗鼓、氣勢洶洶的架勢，城門守衛查都不敢查，直接放行。沈棠熟門熟路來到一片偏僻小樹林。翟樂下馬牽行，發現目的地躺著三具被動物分食，蚊蠅盤旋，蛆蟲亂生，連避體衣物都無的殘缺屍體，沒了胳膊沒了腿，勉強從屍骨判斷是兩男一女。
死因統一，被人大力捏斷頸骨而亡。
屍臭撲鼻而來，饒是翟樂也忍不住掩鼻，眉染輕愁：「不知是何人將他們殺害分屍，拋棄至此……唉，曝屍荒野，淪為豺狼鳥獸食物……這番景象著實觸目驚心……」
沈棠道：「哦，我殺的。」
翟樂：「……」
他臉上似乎寫著「沈兄你逗我」。
沈棠皺眉思索，將嚇破膽的混混丟一邊，繞著三具殘軀走了一圈，說道：「他們仨不幹人事，我就替天行道了。不過我沒把他們曝屍荒野，我挖坑埋了的，埋得還挺深，即便發大水都未必沖得出來，下葬時屍體也完整。但你看他們肢體的切口……像是……」
翟樂臉色刷得一白。
他道：「像是被人用鈍器砍的。」
沈棠不解歪頭：「難道是仇家幹的？」
翟樂搖搖頭，壓下直沖喉嚨的噁心。
幾個混混不知想到什麼，吐了出來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
八十八：帶著？
沈棠問：「你們吐什麼？」
翟樂白著一張俊臉，低聲解釋：「怕是你埋屍的時候，附近有百姓看到了。所以，你前腳剛走，後腳過來將屍體挖出來，用砍柴鈍器砍下肉多的雙腿，切下股肉，拿回去……」
因為醉著，沈棠一時竟沒有想明白。
「這些拿回去作甚？」
翟樂一改往日輕鬆，連那雙時時含笑的桃花眼也黯然三分，眼尾掛愁，說出的話卻讓人不寒而慄：「烹煮、充饑……不然還能作甚？」
他直接挑明瞭，沈棠驀地睜圓了眼睛。
竟是半晌都沒說出話來。
「可、可那是……人、人怎麼能吃……」此時的沈棠看著手足無措又迷茫，她無意識地原地躊躇，口中輕聲喃喃，「人怎麼能……不能啊！那可是人、是同類，埋進地裡……」
祈善帶著沈棠一路來到孝城，為了少吃苦，多打探消息，前行路線不算偏僻，隔一兩天就能遇到村落城鎮。百姓生活是很艱難，只能說勉強湊合，守住最基本的底線而已。
沈棠知道有這種事情，但從未見過。
而翟樂不同。
翟樂和他堂兄翟歡自東南出發，二人仗著身手好、配合默契，哪裡都敢鑽一鑽，沿路端過幾個土匪窩，殺過好幾批窮凶極惡之徒，正如翟樂說的，仗義行俠、打抱不平。
惡徒好殺但肚子難填。
他與阿兄曾途徑一個村落，全村僅有三十六戶，多是老弱婦孺，青壯都被征去打仗了。
那天村裡有名老人壽終正寢，他與阿兄借住在其中一戶農家，夜幕低垂，聽到院外傳來交談聲。他好奇，透過窗隙往外看，見那瘦得皮包骨的村正，正挨家挨戶送碗肉湯。仗著視力好，也看到渾濁肉湯中飄著幾塊小而柴的肉、收下肉湯的農婦表情苦澀。
附近能吃的樹根都不多了。
翟樂初時也不知那是什麼湯，便好奇與阿兄一說，時至今日仍記得阿兄那時的表情，半張臉被燭火染得微紅，剩下半張臉隱在陰影處，影子隨著微弱的火苗時隱時現。
他甚至產生可怕錯覺——暗中蟄伏著滿身血腥的凶戾巨獸，它會以阿兄張口為令，跳出來將他蠶食殆盡，咀嚼成肉沫。
油燈「嗶啵」作響。
阿兄神情漠然地道：【活人永遠比死人重要，死人已經死了，但活人還得活著。】
翟樂仍是不解這話深意，直至離開村落的那天，又有一戶人家辦喪事。
翟樂騎馬離開，無意間扭頭，看到亡者親屬哭著將屍體埋入提前做好的墳。還未來得及封棺，村正帶著人過來交涉。因為距離太遠，他聽不清他們說了什麼，但從他們激動到險些發成肢體衝突的交流來看，雙方都不愉快，最後那具屍體還是被搬了出來。
福至心靈。
那一瞬，阿兄的話在他腦中盤旋不去。
他才真正明白究竟發生了何事。
殺人都不眨一下眼的翟樂，那日險些摔下馬背，將昨日吃進肚的乾糧都吐了出來。
【阿、阿兄……】
【類似的事情，從未少過。】
翟樂：【可是……】
翟歡神情淡漠：【在你沒能力幫他們遠離饑餓前，永遠不要指摘他們的行為，也不要去干涉。除非——你有佛祖割肉喂鷹的犧牲勇氣，以身替之。笑芳，他們得活下去……】
翟歡聲音一如既往得溫柔，也讓翟樂聽到了前所未有的無能為力，那是他自小奉為榜樣的堂兄都束手無策的絕望。
翟樂情緒低沉道：「我阿兄說這些人比誰都想活下去，但世道比誰都想他們死。傷害的不是活人，只是一具屍體，那外人有什麼沒資格說他們殘忍、無人性？不能說……」
沈棠聞言，佇立原地，看著腳下三具嚴重腐爛、殘缺不全的屍體，怔愣許久回不過神。
半晌——
她道：「也是，管夷吾說‘倉稟實則知禮節，衣食足則知榮辱’，可這些百姓莫說‘倉稟實、衣食足’，他們五臟廟都是空的，一家幾口湊不齊一身體面衣裳，談什麼禮節榮辱？」
在這種情況下，用禮節、榮辱、倫理來評論他們的行為，豈不是最大的傲慢？
翟樂見沈棠表情有些不對勁，抬手推推她的胳膊，試圖將好似被魘住的沈棠搖醒。
沈棠深呼吸，擺手道：「我沒事。」
「沈兄，他們幾個如何處理？全部……」
翟樂看著那幾個瑟瑟發抖的混混，抬手伸出大拇指，在脖子處俐落虛劃一橫。
其中幾個混混看到這幕，隱隱猜到自己的下場，撲通一聲跪下來，腦袋磕地砰砰地響，聽得人腦殼都產生了幻疼。慌得兩股戰戰，眼淚鼻涕齊下：「英雄好漢饒命啊！」
也有不信邪的，例如為首的壯漢。
他不認為沈棠兩人有這膽子，明知他的靠山是土匪窩二當家還敢殺他，至於沈棠說的挑了土匪窩，也不認為二人能做得到。
土匪窩規模多大，他心裡清楚。
沈棠道：「我是想殺了的。」
翟樂揚手化出一柄刀，只待沈棠一聲令下，他就手起刀落將這些混混砍瓜切菜了。
沈棠又道：「不過全殺了也可惜。」
翟樂：「可惜？」
沈棠嗤笑：「活著還能幹點什麼，死了只能埋土裡沃土了。不過，讓這夥人活著我又覺得心裡很不舒服……笑芳，你打算怎麼處理？」
翟樂：「殺了唄，又不能帶著。」
今天得罪這夥混混的不止他們兩個，還有那個站出來的白髮老頭兒，那些看熱鬧的看客也勉強算進去。縱虎歸山，他們倆倒是無妨，但那些普通人可就遭了殃了。
沈棠道：「你說……帶著？怎麼帶著？」
翟樂卻有了其他理解。
驚詫：「沈兄，你打算收編他們？」
殺了隨處一埋，一了百了，成本近乎為零，但收編就不一樣了，那是個超級大麻煩。
沈棠：「……」
她啥時候這麼說了？？？
翟樂一臉為難：「不是在下故意戳沈兄痛處，只是一人就是一張口，這裡二三十號人，那就是二三十張嘴，每日開銷得多少？即便沈兄仁心收編了，他們願不願效忠？」
沈兄自己都窮得叮噹響。
窮到當壚賣酒啊！
拿什麼去收編、養這些混混？
沈棠腦子還是懵的。
不知道話題怎麼跳到收編混混的地步，她只是順著翟樂的話題好奇怎麼「帶著」而已。
「你，等等，容我再想想。」
還未想出個所以然，為首的壯漢已經冷笑著啐了一口唾沫，道：「想讓老子為小白臉賣命，做夢！待我阿兄知道，你們一個個啊——」
噗——...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
八十九：土匪窩（上）
雪亮劍光閃過，人頭咕嚕落了地。
碗大傷口噴的血柱，濺出三四丈遠。
沈棠隨手甩掉劍身沾的血，冷眼看著失去頭顱而倒地的身軀。粘稠熾熱的血沾濕衣角，覆蓋整個右腳腳背。那一瞬的觸感似無數細小爬蟲在上面蠕動挪移，而她面不改色。
只見她眉眼冰冷，輕啟紅唇，淡漠地吐出：「要死話還這麼多，真當我不敢殺？」
翟樂：「……」
他知道沈兄行動力強，也知道沈兄果決，但沒想到沈兄出手這麼讓人猝不及防。
看著咕嚕滾到腳邊、眼皮仍在顫動、表情定格為驚愕的頭顱，翟樂唉了一聲，將那顆頭給踢回去。腦袋連同屍體一塊兒埋了吧，入土為安，落個全屍，算是最後的體面。
至於會不會被人挖出來——
這個他也不能保證。
他只管埋。
「沈兄，你下次要砍先打個招呼。」
沈棠道：「打什麼招呼？」
翟樂指著幾個被嚇破膽的混混：「給他們點心理準備。你沒聞到一點兒尿騷味？」
是的，膽小的已經被嚇尿了。
襠的位置明顯被液體泅濕。
沈棠：「……」
聞是聞到了，確實又臭又騷。
她提劍上前半步，混混們嚇得魂兒都要飛了，急忙趴地，磕頭咚咚咚作響，硬生生將泥地磕出個「凹」來。口中還忙不迭求饒，發誓一定會效忠沈棠，只求饒他們一命。
沈棠扯了扯嘴角，露出一絲譏誚來。
想必他們作威作福，欺辱商戶，逼人家家破人亡的時候，也沒想到自己會有這下場。
沈棠視線在一眾混混掃過。
半晌也沒下第二劍。
就在一眾混混慶倖地以為自己即將安全的時候，沈棠又提劍殺了兩人，落下兩顆死不瞑目的頭顱。眾混混看清被殺之人的面孔，渾身戰慄——無他，死的都是前任老大的「心腹左右手」。
權威僅次於老大的馬仔。
更是那個土匪二當家派來的。
二人佯裝求饒，實則暗藏殺意，準備趁著沈棠放鬆警惕的時候突然發難——二當家讓他們保護好弟弟，結果弟弟被個陌生遊俠殺了，他們的下場橫豎都是死！
既然如此，不如死前拉個墊背。
翟樂倒是見怪不怪，淺笑撫掌，開口商業吹噓：「沈兄慧眼如炬，這種隱患留不得！」
沈棠：「……」
她只是先殺兩個最不順眼、隱患最大的，剩下的混混再一塊兒收拾，可沒說要留下他們的性命……不過，翟笑芳都這麼吹她了，沈棠要是一個不留，總覺得面子上過不去。
沈棠想了想收回了劍。
其他混混見狀，忙不迭磕頭表忠心。
沈棠臉色不愉：「你們挖坑將屍體埋了。」
眾混混面面相覷，但還是照做。
生怕自己動作晚了，那把劍就往自己的脖子招呼——剛才那三道噴湧而出的血柱，絕對能成為他們一生揮之不去的夢魘！
只是沒有挖土工具，他們只能咬牙用自己的手挖去挖。挖了沒一會兒，十指烏黑，指尖生疼，但誰也不敢喊疼喊停。一側的翟樂瞧了，歎氣上前：「你們幾個讓一讓。」
這麼挖，手挖廢都挖不出一個坑。
沈棠抱著劍看他下一步動作。
眾混混讓開，卻見黑衣少年腰間墨色武膽光芒微綻，手中憑空化出一柄長刀。蓄力，凝聚武氣於刀身，氣勢節節拔高，墨色光芒越發濃烈，最後凝聚成近乎實質性的濃霧。
他喉間溢出一聲大喝，蓄足力氣的長刀衝著地面揮出一刀墨色刀芒。轟得巨響，腳下地面感覺到了明顯的輕顫。飛沙濺起，濃煙滾滾，氣浪卷著砂石泥土撲了一臉。
沈棠只能抬手以手臂遮面。
待煙霧散去，地面赫然出現一個大坑，莫說埋三具屍體，再加三具也綽綽有餘。
而翟樂連一點兒薄汗都沒冒。
衝著混混擺手：「屍體埋了。」
又一次看傻的混混們：「……」
他們現在莫說思考，兩條粗大腿都軟成了草，站也站不起來，忍不住懷疑人生——他們、他們之前為何會認為，認為這倆人是小白臉啊？？？
誰家小白臉能乾脆俐落連砍三人頭顱還面不改色的？用的還是那柄窄到秀氣的長劍，看看劊子手們拿來砍人腦袋的鬼頭刀，哪個不是刀背寬厚、刀身闊長，鋒利又輕便？
用這麼把切肉都費勁兒的劍去砍人腦袋，過程絲滑無比，沒遇見半點兒阻礙——由此可見，不止劍鋒鋒利，此人力道也相當可怖！
這位一言不合砸下大坑的黑衣少年就更可怕了，而他們還追殺了他不止一次……
有個混混忍不住摸脖子。
慶倖自己劫後餘生，福大命大！
坑挖完好了，埋屍就方便得多。
屍體扔進去，再將鬆軟的泥土埋回。
一刻鐘不到就搞定了。
整個過程，沈棠都抱著那把劍，立在原地閉眸沉思，乍一看還以為她站著睡著了。
「郎、郎君……埋、埋好了……」
混混選了個代表去回話。
坑埋好了，他們的心也暫時落地。
沈棠倏地睜開眸。
「土匪窩什麼方位？你們有誰知道？」
「俺俺俺俺——知道！」
有混混急著「表現立功」，格外活躍。
「行，就你了！」
沈棠挑眉，示意他帶路，其他混混跟上。
混混們此時也是心裡打鼓。
這是準備拉著他們上土匪窩啊。
生怕自個兒成了沈棠二人單挑土匪窩的炮灰，但又不敢不從。跟著去，晚點死，可是抗議不去，呵呵——他們前頭兒的屍體現在還是溫的——腦袋原地起飛，屍首分離。
眾人苦著一張臉，悔青腸子。
他們怎麼就招惹上兩個黑煞星？
沈棠翻身上馬，神色淡漠：「不用你們上場，上了也沒用，你們在一邊看著就行。只一點——誰敢逃，我一律當做土匪對待。駕！」
摩托像是知道即將要去哪裡，情緒興奮得不行，腳步都比往日歡快許多。
翟樂自然騎馬跟上。
四寶郡匪患嚴重，平日蝸居深山，起初膽子還小，靠著打家劫舍、剝削往來路過的商販為生。不過，隨著四寶郡各處自顧不暇，郡守沒有下決心清理，他們的膽子越發大了。
膽子大了，胃口也跟著大了。
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九十：土匪窩（中）
後院馬廄。
共叔武換了三回水才將愛馬洗刷乾淨，用柔軟的布巾擦拭水漬，重新披上那副漂亮精緻的馬鎧。他摸了摸愛馬的鬃毛，道：「先回去吧，回頭有時間喊你出來盡情跑一圈。」
小夥子溫順地蹭他掌心。
共叔武道：「斷不會食言的。」
愛馬依依不捨化為武氣鑽回虎符。
看著一地狼藉，共叔武想起龔府練武場、想起軍營，想起一年前的自己還能盡情殺敵，與老夥計一道衝鋒陷陣，如今只能隱姓埋名、頂著一張自己都陌生的面孔躲躲藏藏……
老夥計很不痛快，他更不痛快。
他一個下午都在拾掇自個兒戰馬，饒是體力強如共叔武也累出一身熱汗。心頭煩悶再加上粘著汗水，哪兒哪兒都不舒服。
見水缸還有一小盆乾淨清水，他隨手抓過一條布巾浸濕，擦拭光裸的上半身。
午後熱風一吹，不僅帶來說不出的涼意，也吹走了幾兩輕愁。起身披上衣衫，正低頭繫衣帶，耳尖聽到正院方向傳來兩道腳步聲，一道是祈元良的，另一道很陌生。
這人腳步比祈善還虛浮！不是耽於美色、虛耗元氣的草包，便是內外皆虛的藥罐子。
「元良兄住這裡？」
祈善不太客氣：「你這不是明知故問？」
他想翻白眼，若顧池若不知道，那封插著信紙的箭矢如何射進小院木柱？
顧池一點兒不尷尬。
不請自來與登門做客豈能一樣？
進院子，他第一眼注意到共叔武。
此時的共叔武由祈善幫忙偽裝，除了個頭不變，五官已經普通得丟進人海找不出。
共叔武：「祈先生回來了。」
祈善回禮：「共叔先生。」
共叔武視線落向顧池：「這位先生是……」
祈善笑道：「望潮是善之舊友，本家姓顧，名池。望潮，這位便是共叔武壯士。」
他給二人做了簡單引見。
共叔武和顧池互相行禮算是打過招呼。
顧池不知共叔武的真實身份，只知道共叔武是幾天前突然出現在祈善幾人身邊的，一個身手不俗的武膽武者。儘管相貌普通，但氣勢非凡，想來也不是什麼普通小人物。
祈善脫下木屐，幫顧池遞了一雙室內用的軟鞋，又道：「今兒院裡這麼安靜？」
共叔武回道：「沈五郎出去擺攤了。」
一人能弄出六七人的動靜，可不熱鬧？
祈善自然知道沈棠又跑出去當壚賣酒，還跟一群混混打了一場，只是——這個時辰還沒收攤回來，莫不是又惹上什麼事情了？
顧池詫異：「沈郎還未回來？」
共叔武：「未回，還喚走了摩托。」
「摩托？」
「沈五郎那匹騾子的名字。」
顧池敏銳抓住問題重點：「聽二位的意思，那摩托是言靈造物？沈郎將其栓在院中？」
同種言靈造物，同一時間有且只有一隻。
共叔武指了指馬廄的位置。
「栓那兒。」
顧池：「沈郎闊綽。」
當然，這個闊綽不是指沈棠有錢。
誰不知道沈郎一窮二白？
眾所周知，言靈造物很神奇，它們看似「活物」，實則是由被煉化的天地之氣凝聚而成。極少有人會像沈棠一樣讓這種言靈造物長時間存在於世。因為它們屬於「活物」，而非大餅、青梅、杜康酒這樣的「死物」，行動會產生消耗，而這些消耗都是由創造者支付的。
例如戰馬體型龐大，即使安靜不動也會消耗不小能量，更別說作戰狀態還需穿戴沉重馬鎧，馱著身穿甲胄的主人。饒是共叔武，作戰狀態下能讓戰馬維繫兩個時辰就是極限。
因此，顧池才調侃沈棠「闊綽」。
祈善拉開木門便看到不斷用貓爪扒拉門框的素商，心疼又抱歉地蹲身將它抱起，聽著一聲聲「喵嗚喵嗚」的叫聲，他忙道：「哎呦，素商餓壞了吧？是吾不好，來嘗嘗……」
說著從袖中摸出一包小魚乾。
順便，給素商鏟個屎。
屋內撲面而來的臭味將顧池熏個夠嗆，偏生祈善就跟嗅覺離家出走一般，臉色不變：「皆說‘入鮑魚之肆，久聞而不知其臭’，在下倒覺得應該改為‘久居狸奴之窩，不聞其臭’。」
祈善懶得聽他抱怨。
忍不了臭，回他的月華樓去。
他盡職盡責幫素商鏟了屎，收拾了它玩鬧撕壞的東西，用叉竿開窗再點上香爐，異味很快便散乾淨了。此時，夕陽西斜，褚曜也忙碌回來，準備洗手給五郎準備哺食。
沈棠，還未回家。
褚曜和祈善臉色有些不妙。
五郎（沈小郎君）不盯著真不放心。
相較之下，共叔武倒是比較淡定。
他是見過沈棠那夜大殺四方，這種身手，即使真有人出事，大概率也是旁人出事。
「二位先生無須太擔心，沈五郎聰慧機靈，真遇見麻煩也能脫身，興許明兒一早他便回來了。」共叔武頓了頓，又道，「這個年紀的少年在外過夜，也實屬正常。」
別忘了，孝城最大的特色產業。
少年人嘛，好奇心總是比較旺盛。
祈善明白他的暗示，臉色不見好轉反而更黑——直覺告訴他，沈小郎君又去惹事了。
再一想下午那場與混混的衝突……
褚曜道：「出去打聽打聽。」
祈善點頭：「嗯。」
其實用不著特地打聽，那夥在孝城坊市作威作福的混混團體被兩個遊俠一鍋端的消息，早傳得沸沸揚揚。農舍老婦人出門買個菜就聽了七八個版本，祈善一聽就知道是沈棠。
祈善：「坊間可有說兩個遊俠去了哪兒？」
老婦人道：「據說是要將土匪窩也端了。」
祈善：「……」
褚曜：「……」
顧池：「……」
共叔武一拍大腿：「大丈夫，當如是！」
沈五郎實在對他胃口！
若非沈棠酒量不行，二人當浮一大白！
祈善/褚曜：「……」
這種時候添什麼亂！
雖然顧池想留下來看熱鬧，但也知道不是時候，一個不慎將祈善惹惱，自己客場作戰，危矣。於是不用主人發話，顧池主動提出告辭。
身後還能聽到祈善將後槽牙磨得嘎吱嘎吱響，一字一頓地道：「兩個人去端土匪窩？他沈幼梨何不直上雲霄與日比肩？」
褚曜意味深長：「是我等低估他了。」
這叫沒野心？
那有野心，該會如何鬧騰？
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